Terdapat banyak sebab mengapa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah mengarahkan serangan darat ke atas Gaza. Beliau mahu memastikan Hamas tidak akan pernah membunuh 1,400 orang Israel lagi. Beliau perlu mengambil tindakan berani untuk memulihkan keyakinan rakyatnya terhadap keselamatan negara. Beliau mungkin juga percaya bahawa kemandirian politiknya bergantung kepada memadamkan malu yang dihadapi kerajaannya berikutan kegagalan keselamatan yang paling ketara dalam sejarah Israel.
Namun demikian, tiada satu pun daripada itu menjadikan serangan darat ke atas Gaza perkara yang betul untuk dilakukan.
Kita perlu memulakan dengan poin yang paling jelas. Kini terdapat lebih daripada dua juta orang Palestin yang terperangkap di dalam zon perang tanpa tempat untuk melarikan diri. Hampir separuh daripada mereka adalah kanak-kanak, yang tidak boleh disalahkan atas pembunuhan beramai-ramai oleh Hamas. Ya, pasukan tentera Israel akan mengambil langkah untuk meminimumkan kematian orang awam, tetapi dengan begitu ramai orang terperangkap di dalam salah satu kawasan yang paling padat diduduki di dunia, langkah berjaga-jaga itu tidak akan cukup.
Di luar masalah moral, Netanyahu harus memahami bahawa serangan ke atas Gaza akan menjadikan Israel kurang selamat.
Di dalam Gaza, dengan Hamas berkubu, kemenangan Israel juga akan membawa kos yang sangat mahal dari segi nyawa tentera Israel. Dengan begitu ramai orang terperangkap di dalam kawasan seluas kira-kira 140 kilometer persegi, ia akan menjadi mudah bagi Hamas menggunakan orang awam Palestin yang tidak bersalah sebagai perisai manusia, memperlahankan keupayaan Israel untuk bertindak balas. Kumpulan itu mempunyai rangkaian terowong yang luas untuk bersembunyi yang belum dapat dikesan sepenuhnya oleh Israel. Israel jauh lebih berkemungkinan akan terlibat dalam peperangan yang panjang dan kejam berbanding untuk mencapai penghapusan Hamas yang diharapkan dalam masa terdekat.
Ia juga kini kelihatan mustahil bahawa pembunuhan besar-besaran orang awam Palestin, walaupun tidak sengaja, akan memaksa eskalasi serantau peperangan dan risiko keganasan yang lebih tinggi terhadap sasaran Yahudi di seluruh dunia. Kekerasan sudah mula meningkat di Tebing Barat, yang mungkin memaksa pasukan keselamatan Israel untuk membahagikan fokusnya lebih lagi. Ini tidak bermakna Hezbollah Lubnan, malah Iran, akan sepenuhnya terlibat dalam peperangan dengan Israel. Tetapi kita melihat serangan roket dari Hezbollah dan kumpulan pemberontak lain yang dibiayai Iran, termasuk Houthis Yemen, dan tindakan provokatif oleh militia di Iraq dan Syria.
Orang Israel mungkin akan bertanya mengapa sebahagian besar dunia kelihatan tidak memahami kejutan dan kemarahan mereka terhadap pembunuhan beramai-ramai warga negara yang memulakan konflik ini, tetapi kita semua perlu ingat bahawa sebahagian besar dunia menerima liputan berita yang lebih memberi tumpuan kepada kematian orang Palestin berbanding kematian orang Israel. Ini adalah realiti yang membentuk pendapat dunia dengan cara yang kurang menguntungkan Israel.
Akhir sekali, walaupun Israel berjaya “menundukkan” rintangan Palestin di Gaza, seseorang akan perlu mengawal keselamatan di wilayah itu dalam jangka panjang. Peperangan ini semakin memperdayakan lebih ramai orang Palestin berbanding propaganda Hamas pernah lakukan. Kekerasan sudah mula meningkat di Tebing Barat, yang mungkin memaksa pasukan keselamatan Israel untuk membahagikan fokusnya lebih lagi. Bagaimana serangan seterusnya dapat dicegah jika peperangan meninggalkan kekosongan kuasa di Gaza? Pendudukan semula Israel yang berpanjangan di wilayah itu hanya akan menambah kos manusia dan bahan.
Pentadbiran Biden mahu menyokong Israel ketika negara itu dalam kesusahan, tetapi Amerika Syarikat sedar akan semua masalah yang diterangkan di sini. Presiden telah memberi amaran kepada Netanyahu bahawa rakyat Amerika memahami dengan baik kos membalas serangan pengganas besar-besaran dengan rancangan yang tiada matlamat muktamad yang boleh dipercayai.
Tiada seorang pun boleh menyalahkan mana-mana warga Israel yang mahu memusnahkan ular pengganas yang membunuh 1,400 rakyatnya, lelaki, wanita dan kanak-kanak. Tetapi Israel tidak akan menjadi lebih selamat dengan serangan penuh ke atas Gaza dan rancangan yang hanya boleh membunuh lebih banyak orang awam yang tidak bersalah.