Sudah lama tidak ada fenomena budaya pop seperti Twilight atau Harry Potter, tetapi novel terbaru penulis Rebecca Yarros adalah salah satu dari banyak siri fantasi yang mencuba memberikan cabaran kepada klasik moden tersebut. Fourth Wing, dikeluarkan pada Mei, berpusat kepada Violet Sorrengail, seorang wanita muda yang dipaksa menyertai sekolah menunggang naga oleh ibunya—komander jeneral di Basgiath War College rekaan—dan perjalanannya untuk mencari diri dengan mengembara di luar zon selesa. Ia menampilkan cinta romantis bermusuhan yang panas dengan Xaden Riorson, antagonis cerita, kisah cinta awalnya rumit oleh fakta bahawa ibu Violet membunuh bapa Xaden.
Buku Yarros dan kesinya, Iron Flame, keluar 7 November, antara banyak yang membantu mempopularkan genre romansa-fantasi, juga dikenali sebagai “Romantasy.” Genre ini, yang kelihatan mendapat namanya daripada TikTok, di mana tag #romantasy kini mempunyai lebih daripada 475 juta tontonan, menggabungkan dua kategori popular dalam novel membina dunia yang sering menarik.
Keghairahan untuk entri baharu dalam siri popular adalah besar: Dalam kurang daripada sehari, Iron Flame menerima lebih daripada 2,000 penarafan di GoodReads, kini duduk dengan penarafan 4.41 di laman itu. Lebih daripada 391,000 orang telah menandakan ia sebagai buku yang ingin dibaca. Tag “#FourthWing”, “#RebeccaYarros”, dan istilah berkait telah mengumpul lebih daripada satu bilion tontonan, dan “#IronFlame” kini mempunyai lebih daripada 83 juta tontonan.
Iron Flame melanjutkan kisah di mana buku pertama berakhir. Protagonis cerita akan perlu meletakkan apa yang dipelajarinya di War College ke ujian dan menunjukkan kepada semua betapa kuatnya dia. Walaupun sambutan buku pada hari keluaran adalah penuh semangat, keghairahan peminat untuk terus membaca kisah Violet dan Xaden telah kelihatan selama berbulan-bulan sejak buku pertama mendapat populariti di media sosial. BookTok, subbahagian berkuasa dalam pengulas dan pengkaji buku di TikTok, meminati novel pertama Yarros dalam apa yang dipanggil siri Empyrean dan membantu membuatnya menjadi terlaris kertas keras New York Times selama lebih enam bulan pada 2023, dilaporkan oleh Times, menjual lebih dua juta salinan di seluruh dunia.
Ia juga diumumkan seminggu sebelum keluaran kesimpulan bahawa Fourth Wing akan diadaptasikan ke siri televisyen di Amazon dengan Outlier Society Michael B. Jordan terikat ke projek itu. Yarros, yang telah menulis lebih 15 buku kesemuanya, akan menjadi “penerbit eksekutif bukan menulis” untuk siri yang akan datang. Tiada butiran lanjut tentang projek atau pemilihan telah dibuat umum lagi.
Sokongan untuk Iron Flame juga kelihatan di luar talian di lebih 200 stor Barnes & Noble di seluruh negara yang mengadakan parti keluaran tengah malam untuk buku, termasuk satu di Bandar Raya New York, yang dihadiri Yarros. Bersama-sama dengan parti keluaran rasmi, kedai buku bebas mengadakan sambutan tersendiri yang segera habis tiket.
Keghairahan untuk kehadiran Yarros kelihatan melalui TikTok yang difilemkan peminatnya. Satu video dimuat naik menunjukkan kedatangannya dan menyambut orang yang menunggu dalam barisan sebelum acara dan orang dalam barisan dengan gembira mengambil gambar dengannya.
Satu video lain yang dimuat naik menunjukkan dia menjawab soalan semasa sesi soal jawab bersama gimnastik Olimpik dan pengaku peminat Yarros Laurie Hernandez dan orang ramai bertindak balas dengan bersemangat kepada jawapannya. Dalam video lain pula, barisan peminat mengelilingi Barnes & Noble Bandar Raya New York.