Penyakit-Penyakit Tersembunyi yang Membunuh Rakyat Amerika

(SeaPRwire) –   Pada 11 September 2001, saya sedang melancong di perkampungan terpencil di Bengal Barat, India. Saya telah tinggal dan bekerja di India selama lima tahun, dipinjamkan dari CDC untuk membantu mengawal tuberkulosis. Pada hari itu, sebuah televisyen kecil di lobi hotel saya yang sederhana menunjukkan menara kedua World Trade Center runtuh. Saya dilahirkan di New York City, dilatih dalam bidang perubatan dan kesihatan awam di sana, dan berkhidmat sebagai Pegawai Perkhidmatan Perisikan Epidemik dan pengarah program kawalan tuberkulosisnya. Tiga bulan kemudian, dengan runtuhan World Trade Center masih membara, Datuk Bandar terpilih Mike Bloomberg menelefon. Dia bertanya jika saya akan pulang untuk berkhidmat sebagai Pesuruhjaya Kesihatan New York City.

Apabila saya kembali dari India pada tahun 2002, saya melawat bapa saya di rumah penjagaan. Semasa mendaki di Blue Ridge Mountains beberapa dekad sebelumnya, ketika saya di kolej, dia berkata kepada saya, “Kamu nampaknya menyukai sains dan politik. Kesihatan awam menggabungkan kedua-dua perkara itu. Kamu mungkin menyukainya.” Ia adalah kali pertama saya mendengar istilah “kesihatan awam.”

Ketika saya mengambil jawatan sebagai pesuruhjaya, penyakit Parkinson bapa saya telah bertambah teruk. Dia tidak boleh bergerak dan kurang bercakap. Saya duduk di sisi katilnya selama berjam-jam, memegang tangannya. “Ayah, saya mahu menjadi pesuruhjaya kesihatan yang terbaik,” kata saya kepadanya. Balasannya—kata-kata terakhirnya kepada saya—adalah, “Macam mana kamu tahu?”

Menjadi yang terbaik bermakna menyelamatkan nyawa yang paling banyak. Tetapi bagaimana jabatan kesihatan boleh tahu jika ia melakukan itu?

Menjadikan yang tidak kelihatan itu kelihatan

Pada awal tahun 1900-an, tuberkulosis (TB) membunuh lebih ramai orang daripada punca lain. Menjelang tahun 2000, tembakau telah menggantikannya sebagai penyebab utama kematian yang boleh dicegah. Untuk menjawab soalan terakhir bapa saya, kami perlu mengurangkan penggunaan tembakau—dan mengukur kemajuan.

Pada masa itu, trend merokok tidak kelihatan. Tiada sistem pengawasan menunjukkan berapa ramai orang yang merokok atau sama ada kadar merokok meningkat atau menurun. Jadi pada tahun 2002, Dr. Farzad Mostashari, seorang pakar epidemiologi-doktor yang cemerlang dalam pasukan kami, melancarkan tinjauan telefon tahunan terhadap 10,000 warga New York. Keputusan tahun pertama menunjukkan bahawa 22% orang dewasa merokok—nombor yang tidak berubah dalam satu dekad.

Jika trend ini berterusan, lebih daripada 400,000 penduduk bandar akan terbunuh akibat tembakau, dengan lebih daripada sejuta lagi menderita serangan jantung, penyakit paru-paru, strok, dan kanser. Sebagai ahli epidemiologi, kita dapat melihat tragedi masa depan ini. Tetapi kita perlu memecahkan “sumpahan Cassandra.” Cassandra, seorang paderi wanita dari mitologi Yunani, dapat melihat masa depan tetapi dikutuk: Tiada siapa yang mempercayai amaran dan oleh itu tidak bertindak untuk mencegah bencana yang diramalkannya. Kita bukan sahaja perlu menjangkakan bencana tetapi menghentikannya.

Perjuangan politik ke atas nyawa

Kita tahu apa yang berkesan. Meningkatkan cukai tembakau adalah cara tunggal untuk mengurangkan merokok. Tetapi ia sukar dari segi politik. Ia adalah perjuangan politik, tetapi tekanan penuh oleh Datuk Bandar Bloomberg meningkatkan cukai tembakau sebanyak $1.42 setiap pek pada tahun 2009.

Tahun berikutnya, tinjauan menunjukkan penurunan yang ketara dalam merokok. Tahun berikutnya, kami mengharamkan merokok di restoran dan bar—satu lagi perjuangan politik yang besar—dan data tahun berikutnya menunjukkan penurunan lagi dalam merokok.

Saya menganggap kami telah mengubah arus dan kadar akan terus menurun. Tetapi kemudian, penurunan kadar merokok terhenti. Tinjauan Mostashari menjelaskan kemunduran itu: kami tidak melakukan yang cukup. Kami perlu bertindak, tetapi penyelesaian utama kami—menaikkan cukai sekali lagi—disekat oleh badan perundangan negeri.

Pertaruhan $10 juta yang berisiko

CDC mengesyorkan membelanjakan $10 juta setiap tahun untuk iklan anti-merokok yang memberi kesan mendalam. Saya teragak-agak. Itu adalah jumlah yang sangat besar—cukup untuk membiayai seluruh klinik atau mengupah lebih daripada 100 kakitangan kesihatan awam. Bagaimana jika iklan itu tidak berkesan?

Kami mengambil risiko itu. Kami menyiarkan iklan yang berkesan dan menyasarkan komuniti dengan kadar merokok yang tinggi. Tahun berikutnya, data memberikan jawapan kami: iklan itu berkesan. Kadar merokok menurun lagi—terutamanya dalam kumpulan yang kami sasarkan, termasuk lelaki Hispanik.

Pengkritik di Majlis Bandaraya mengkritik kami kerana membelanjakan berjuta-juta untuk pengiklanan. Tetapi dengan data tinjauan, kita boleh menunjukkan nyawa yang diselamatkan setiap dolar yang dibelanjakan. Kos tidak membiayai iklan? Lebih ramai perokok. Lebih banyak kanser. Lebih banyak penyakit jantung. Lebih ramai orang mati muda.

Melihat yang tidak kelihatan

Kesihatan awam membolehkan kita melihat yang tidak kelihatan—seperti terhentinya penurunan penggunaan tembakau. Pengawasan menjadikan trend pengurangan merokok yang terhenti yang tidak kelihatan menjadi kelihatan. Itu membolehkan kami membetulkan haluan dan membantu ratusan ribu warga New York berhenti merokok.

Satu nyawa yang diselamatkan oleh penjagaan perubatan heroik adalah satu keajaiban. Jutaan yang diselamatkan oleh kesihatan awam tidak kelihatan. Tetapi pengawasan boleh menjadikan nyawa itu kelihatan—walaupun jarang kepada orang ramai.

Edward Tufte, perintis visualisasi data, merakam ketegangan ini: “Terdapat keutamaan umum untuk menyelamatkan dan melanjutkan nyawa individu yang dinamakan, tidak kira berapa kosnya. Namun pelaburan yang setanding mungkin menyelamatkan jutaan nyawa statistik tanpa nama.” Hari ini, kurang daripada 4% pelajar sekolah menengah A.S. merokok rokok—rekod terendah dalam sejarah. Dan di A.S., kebanyakan orang yang pernah merokok telah berhenti.

Apa yang tidak kita lihat masih boleh membunuh kita

Kuasa besar pengawasan bukan sahaja tentang melihat trend tetapi juga wabak yang muncul seperti TB yang tahan pelbagai ubat, dan untuk meramalkan perjalanan patogen yang mematikan termasuk Ebola. Ia boleh mendedahkan punca sumpahan Cassandra—persepsi kita yang tidak tepat tentang diri kita, dunia kita dan masa depan kita. Ia boleh mendedahkan laluan kemajuan untuk kesihatan seluruh komuniti dan kesihatan peribadi. Dan ia boleh menunjukkan sama ada tindakan yang kita ambil untuk menghentikan ancaman itu berkesan.

Pengawasan adalah kuasa besar yang membolehkan kesihatan awam berjaya. Tetapi ia hanyalah langkah pertama. Untuk menyelamatkan nyawa yang paling banyak, adalah juga perlu untuk mempercayai kemungkinan kemajuan dan bekerja secara sistematik untuk mewujudkan masa depan yang lebih sihat. Ini adalah formula—lihat, percaya, cipta—yang telah membasmi cacar, mengurangkan kematian akibat penyakit jantung sebanyak lebih daripada dua pertiga, dan menghapuskan plumbum daripada petrol, meningkatkan IQ kanak-kanak di seluruh dunia. Ia adalah formula yang boleh menyelamatkan berjuta-juta lagi nyawa—termasuk nyawa anda.

Dipetik daripada Oleh Dr. Tom Frieden MD, MPH. Dicetak semula dengan kebenaran daripada The MIT Press. Hak Cipta 2025.

“`