Pentagon Dituduh Lakukan ‘Ugutan’ Dengan Sekatan Baharu Terhadap Wartawan

(SeaPRwire) –   The mengeluarkan sekatan baharu untuk wartawan yang membuat liputan minggu ini, yang mewajibkan mereka menandatangani ikrar untuk tidak mengumpul atau melaporkan maklumat yang belum dibenarkan untuk dikeluarkan—walaupun ia tidak diklasifikasikan. Mereka yang tidak mematuhi peraturan baharu itu, kata Pentagon, berisiko lesen akhbar mereka dibatalkan.

“‘Akhbar’ tidak menguruskan Pentagon — rakyat yang menguruskannya. Akhbar tidak lagi dibenarkan berkeliaran di dewan kemudahan yang selamat. Pakai lencana dan patuhi peraturan — atau pulang,” kata Setiausaha Pertahanan Hegseth. 

Jabatan Pertahanan (Department of Defense) berkata dalam memo 17 muka surat yang diedarkan pada hari Jumaat bahawa, sebagai tambahan kepada peraturan pelaporan baharu itu, kira-kira 90 wartawan yang dilesenkan untuk membuat liputan Pentagon kini akan disekat dari beberapa tingkat bangunan melainkan mereka mempunyai pengiring kerajaan, yang sangat menyekat pergerakan wartawan yang, untuk sebahagian besarnya, sebelum ini dapat berjalan di dewan.

Ahli-ahli kor akhbar Pentagon yang telah lama berkhidmat dan kumpulan kebebasan akhbar secara terang-terangan mengutuk langkah itu, menyifatkannya sebagai anjakan membimbangkan daripada puluhan tahun duluan yang ditetapkan oleh pentadbiran sebelumnya.

“Ia 100% taktik intimidasi. Ia 100% percubaan untuk membunuh ketelusan dan menyalurkan semua maklumat awam melalui kerajaan, yang bertentangan dengan setiap prinsip perlembagaan kebebasan bersuara yang anda bayangkan,” kata Kevin Baron, bekas naib presiden Pentagon Press Association yang membuat liputan Pentagon sebagai seorang wartawan selama 15 tahun, kepada TIME.

Baron menyatakan bahawa wartawan Pentagon selama beberapa dekad mempunyai keupayaan untuk berjalan bebas bukan sahaja di ibu pejabat DoD, tetapi juga di pejabat akhbar untuk setiap cawangan perkhidmatan, dari Tentera Laut hingga Tentera Darat. Sekatan itu, kata Baron, menghalang wartawan daripada melakukan tugas mereka sepenuhnya. Dalam lima belas tahun beliau sebagai wartawan di Pentagon, Baron berkata adalah sangat jarang baginya untuk menandatangani “apa-apa”, dan satu-satunya masa beliau berbuat demikian adalah apabila laporannya menjejaskan keselamatan mereka yang pergi ke zon konflik.

Seth Stern dari Free Press Foundation berkata bahawa mandat itu bertentangan dengan dekad-dekad duluan undang-undang wartawan yang secara sah memperoleh dan menerbitkan rahsia kerajaan. Beliau menyifatkan langkah itu “secara asasnya tidak Amerika.”

“Dasar ini berfungsi sebagai sekatan awal terhadap penerbitan yang dianggap sebagai pelanggaran Pindaan Pertama yang paling serius,” kata Stern. “[K]erajaan tidak boleh melarang wartawan daripada maklumat awam semata-mata dengan mendakwa ia adalah rahsia atau pun ancaman keselamatan negara.”

Stern berkata beliau berharap wartawan tidak akan mengalah kepada peraturan baharu Pentagon, dan akan melepaskan akses mereka jika perlu.

“Bersetuju untuk tidak melihat di mana kerajaan tidak mahu anda melihat dan, dengan lanjutan, tidak mencetak apa yang tidak mahu anda cetak, adalah propaganda, bukan kewartawanan,” kata Stern.

Presiden National Press Club, Mike Balsamo, mengutuk tindakan itu sebagai “serangan langsung terhadap kewartawanan bebas.”

“Jika berita tentang tentera kita mesti terlebih dahulu diluluskan oleh kerajaan, maka orang ramai tidak lagi mendapat laporan bebas,” kata Balsamo dalam satu kenyataan. “Ia hanya mendapat apa yang pegawai mahu mereka lihat. Itu harus membimbangkan setiap rakyat Amerika.”

Langkah itu datang pada masa layanan terhadap akhbar oleh tentera A.S. dan kerajaan secara amnya berada di bawah penelitian tinggi.

Peraturan baharu itu menyusuli sekatan pergerakan sebelumnya yang diletakkan Hegseth ke atas wartawan pada bulan Mei selepas beliau dilanda beberapa kebocoran media berprofil tinggi dalam beberapa bulan pertama beliau memegang jawatan, salah satu yang paling serius berlaku selepas The New York *Times* melaporkan pengalamannya secara tidak sengaja ditempatkan dalam sembang kumpulan Signal dengan pemimpin keselamatan negara yang termasuk rancangan mengenai serangan ketenteraan yang akan datang di Yaman. Hegseth berulang kali menafikan laporan ini.

Pentagon khususnya mempunyai hubungan yang tegang, jika tidak bermusuhan, dengan akhbar. Pada Februari, Hegseth melancarkan “program giliran media tahunan” baharu, yang pada dasarnya mengeluarkan beberapa organisasi berita dari pejabat Pentagon mereka, termasuk NBC News, The New York *Times* dan National Public Radio (NPR), untuk menggilirkan saluran baharu yang konservatif, termasuk One American Network, Newsmax dan Breitbart, serta HuffPost yang lebih progresif.

Selepas pentadbiran Trump menarik diri dari Iran, Hegseth menjadi berita utama kerana terus mengkritik kor media Pentagon, menyeru mereka untuk menumpukan perhatian kepada butiran misi yang dijalankan oleh tentera A.S., dan bukannya pada risikan yang bocor yang berpendapat bahawa kerosakan yang dilakukan oleh serangan A.S. tidaklah seteruk yang diinginkan.

Serangan Pentagon terhadap akhbar itu berlaku bersama dengan usaha pentadbiran Trump untuk mengehadkan liputan dan akses kepada wartawan. Presiden Donald Trump juga menyaman beberapa organisasi berita semasa sembilan bulan pertama beliau memegang jawatan, termasuk The New York *Times*, atas liputan mereka.

Minggu ini sahaja, ketua Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, mengancam stesen televisyen dengan “denda atau pembatalan lesen” jika mereka terus mengedarkan *Jimmy Kimmel Live!*, rancangan lewat malam pelawak itu, atas komen yang dibuatnya tentang perang di Israel. Tidak lama selepas itu, Carr memohon untuk menyaman Comedy Central dan *The Daily Show*, langkah yang telah menimbulkan kritikan daripada penyokong kebebasan bersuara. American Civil Liberties Union (ACLU) berkata ia hanyalah satu langkah dalam “rancangan tidak berperlembagaan” Trump untuk “mendiamkan pengkritiknya dan mengawal apa yang ditonton dan dibaca oleh rakyat Amerika.”