Mengapa Semua Rakyat Amerika Patut Menjadi Peminat Bola Sepak Amerika

(SeaPRwire) –   Todd pernah terlihat seseorang memakai topi Philadelphia Eagles di sebuah kedai tempatan. Secara naluri, dia melaungkan “Go Birds!”—dan menerima balasan automatik “Go Birds!”. Setelah beberapa minit berbual, dia menjemput kenalan barunya, George, ke majlis tontonan Eagles mingguan keluarganya. George dan anaknya muncul pada hujung minggu itu, membawa cheesesteaks. Seiring musim berlalu, lebih ramai ahli keluarga George turut serta. Kini, mereka semua tidak sabar untuk berhubung semula apabila musim baru NFL bermula hari ini.

Kisah ringkas ini merakamkan sesuatu yang penting: menjadi peminat bola sepak boleh memberi manfaat kepada anda dan orang di sekeliling anda. Anda tidak perlu tahu perbezaan antara pertahanan ‘cover-four’ dan ‘Tampa-2’ untuk memakai topi, mencari rakan di kedai, dan membina tradisi keluarga yang baru. Dalam era yang ditandai oleh wabak dan , kegemaran sukan adalah satu ubat yang ringkas dan mudah diakses secara universal.

Dan ia adalah ubat yang popular. Lebih daripada menganggap diri mereka sebagai peminat bola sepak. Lebih daripada sepertiga berpendapat , dan separuh mengatakan Isnin selepas seharusnya menjadi cuti berbayar. NFL bukan sahaja hiburan yang paling banyak ditonton di Amerika—ia adalah salah satu institusi pemersatu sejati yang terakhir di negara itu. Dan bagi mereka yang mementingkan hubungan sosial dan kehidupan sivik, kegemaran ini adalah jalan yang secara mengejutkan menjanjikan untuk kedua-duanya.

Dekad-dekad menunjukkan bahawa peminat mempunyai rangkaian persahabatan yang lebih luas, perasaan kekitaan yang lebih kuat, dan kurang rasa terasing. Ben Valenta dan David Sikorjak merakamkan ini dalam tajuk buku mereka pada tahun 2022: . Satu malah mendapati bahawa menghadiri acara sukan secara langsung meningkatkan kepuasan hidup dan mengurangkan kesunyian sama seperti memulakan pekerjaan baru. Dan dalam satu eksperimen provokatif, peminat lebih cenderung untuk membantu sesama sendiri—tiga kali lebih berkemungkinan untuk membantu orang asing yang memerlukan dan memakai jersi pasukan mereka.

Kegemaran sukan mempunyai kuasa istimewa untuk menghubungkan manusia, terutamanya pada masa di mana banyak ikatan sivik tradisional kita semakin rapuh. Seperti yang didokumentasikan oleh Robert Putnam dalam , gereja-gereja, persatuan kejiranan, dan liga boling yang pernah menjadi tonggak komuniti Amerika telah secara berterusan kehilangan ahli dan pengaruh, menghakis kehidupan sivik dan kita dalam sesama sendiri.

Seiring dengan perubahan generasi dalam penggunaan masa dan penglibatan komuniti, kita semakin mengasingkan diri kita ke dalam komuniti yang homogen: . Kita membeli-belah untuk , , dan . Gabungan media sosial dan polarisasi politik menjadikannya sangat mudah untuk tidak pernah berinteraksi dengan orang yang berbeza latar belakang dan kepercayaan.

Beberapa institusi di Amerika masih menarik keahlian yang besar, pelbagai, dan sangat terlibat—dan pasukan sukan profesional mendahului senarai itu. Menyertai adalah mudah: satu-satunya halangan adalah memutuskan untuk menjadi peminat.

, 18 daripada 20 siaran televisyen yang paling banyak ditonton adalah permainan NFL. Satu-satunya entri bukan-NFL ialah satu debat presiden dan Oscars. Hujung minggu pembukaan tahun lalu mencatat purata 21 juta penonton setiap permainan. mengikuti bola sepak pada kadar yang hampir sama. Begitu juga , dan peminat di seluruh .

NFL mempunyai masalah sebenar—daripada trauma kepala hingga ketidaksamaan kaum dalam kepimpinan. , pemain kulit hitam secara efektif dilarang. Tetapi manfaat sosial dan sivik dari kegemaran ini terlalu bermakna untuk diabaikan.

Sukar untuk memikirkan mana-mana institusi yang begitu luas mewakili negara—dan begitu ghairah diterima. Jadi, pakailah topi pasukan. Pakailah jersi anda ke kedai runcit. Anda mungkin akan disambut oleh jiran-jiran anda dengan laungan spontan “Skol!” “Gang Green!” atau “Go Birds!”

Apabila anda membalas sorakan itu, anda baru sahaja mengambil langkah kecil ke arah mengukuhkan komuniti anda—dan mungkin mencari rakan baru untuk menonton bersama minggu depan.