Mengapa Kes Sifilis dalam Kalangan Bayi Baru Lahir Meningkat Walaupun STI Menurun

(SeaPRwire) –   Jumlah bayi yang dijangkiti sifilis di A.S. terus meningkat tahun lalu, walaupun bilangan kes jangkitan seksual (STIs) di negara itu menurun, menurut data kerajaan baharu.

Jumlah keseluruhan kes STI yang dilaporkan menurun 9% pada 2024 berbanding 2023, tahun ketiga berturut-turut bilangan kes menurun, data sementara yang dikeluarkan oleh Centers for Disease Control and Prevention (CDC) minggu ini menunjukkan. Namun, kes sifilis pada bayi baru lahir, juga dikenali sebagai sifilis kongenital, meningkat untuk tahun kedua belas berturut-turut. Hampir 4,000 kes dilaporkan pada 2024—meningkat hampir 700% sejak 2015, apabila hanya di bawah 500 kes dilaporkan.

Peningkatan kes sifilis kongenital tidaklah securam pada 2024 seperti tahun-tahun sebelumnya—hanya di bawah 2% dari 2023. Dr. Bradley Stoner, pengarah Bahagian Pencegahan STD CDC, mengatakan bahawa kadar peningkatan yang semakin perlahan adalah menjanjikan, tetapi peningkatan bilangan kes masih membimbangkan.

Hanya beberapa dekad yang lalu, kes sifilis kongenital hampir pupus dari A.S. Sifilis kongenital boleh dicegah; sifilis boleh disembuhkan dengan rawatan, dan jika ia dirawat semasa kehamilan, ia boleh melindungi janin daripada dijangkiti.

Tetapi jika tidak dirawat, sifilis boleh merebak kepada janin semasa kehamilan atau kelahiran. Sifilis boleh merosakkan organ seperti jantung dan otak, serta boleh menyebabkan buta, pekak, malah kematian. Sifilis kongenital juga boleh menyebabkan keguguran dan kelahiran mati.

Stoner mengatakan bahawa pengurangan perkhidmatan STI di peringkat negeri dan tempatan, serta keadaan sosial dan ekonomi seperti kemiskinan dan kekurangan insurans kesihatan, berkemungkinan telah menyumbang kepada kurangnya akses kepada penjagaan kesihatan, yang seterusnya menyebabkan peningkatan kadar sifilis kongenital.

Pembiayaan persekutuan untuk pencegahan STI telah menurun sejak awal tahun 2000-an. Bilangan orang yang hidup dalam kemiskinan pula meningkat semasa tempoh itu, walaupun telah menurun sejak itu. Dan sementara peratusan orang yang tidak berinsurans telah menurun sejak Akta Penjagaan Mampu Milik (Affordable Care Act) ditandatangani menjadi undang-undang pada 2010, berjuta-juta masih tidak berinsurans atau kurang mendapat liputan. Komplikasi lain dalam mengakses penjagaan berkualiti juga boleh memberi kesan kepada mereka yang mempunyai insurans.

Elizabeth Finley, pengarah eksekutif interim National Coalition of STD Directors, mengatakan sebahagian masalahnya adalah akses orang hamil kepada penjagaan kesihatan atau penjagaan sifilis pencegahan mungkin berbeza. Sebagai contoh, sesetengah orang mungkin tidak dapat mengakses penjagaan pranatal secara konsisten atau langsung. Dan sesetengah penyedia penjagaan kesihatan mungkin melihat kes sifilis buat pertama kali dalam kerjaya mereka.

“Anda mendapat gabungan sempurna orang yang tidak mendapat penjagaan pranatal yang mencukupi pada mulanya atas pelbagai sebab, dan kemudian anda melihat penyedia yang tidak perlu mengenal pasti atau menguji sifilis pada masa lalu,” kata Finley.

Terdapat juga kekurangan ubat yang telah menjejaskan keupayaan doktor untuk merawat dengan cepat orang hamil yang menghidap sifilis, kata Finley.

Beliau menunjukkan bahawa kadar STI keseluruhan juga telah meningkat sejak sedekad lalu.

“Secara keseluruhan sepanjang 10 tahun lalu, kami telah melihat lebih banyak kes,” kata Finley. “Setiap kali terdapat lebih banyak kes STI dalam komuniti atau lebih banyak kes jangkitan—dan dalam kes ini, sifilis—dalam komuniti, anda mempunyai kemungkinan yang lebih tinggi bahawa wanita hamil akan terdedah kepadanya dan kemudian bayi atau janin mereka akan terdedah kepadanya.”

Prevalensi STI keseluruhan di A.S. masih tinggi, dengan lebih daripada 2.2 juta kes dilaporkan pada 2024—meningkat 13% sejak 2015, menurut CDC. Finley mengatakan bahawa sebahagian sebabnya adalah kerana A.S. telah “benar-benar mengurangkan pelaburan secara signifikan daripada usaha pencegahan.”

CDC mencatatkan beberapa bidang kemajuan dalam menangani masalah ini: kes dua peringkat sifilis yang paling menular, dikenali sebagai sifilis primer dan sekunder, menurun hampir 22% untuk tahun kedua berturut-turut. Stoner mengatakan beliau berharap sifilis kongenital akan mengikuti. Dan kes gonorea dan klamidia juga terus menurun. Agensi itu mengaitkan penurunan tersebut dengan kesan inisiatif kesihatan awam, seperti peningkatan kesedaran tentang STI dan penggunaan alat pencegahan. Alat-alat tersebut termasuk ujian kendiri dan antibiotik doxycycline, yang boleh diambil dalam masa 72 jam selepas hubungan seks untuk membantu mengurangkan risiko jangkitan sifilis, klamidia, dan gonorea.

“Data menunjukkan bahawa kita mungkin berada di ambang perubahan dalam STI,” kata Stoner. “Tetapi hakikat bahawa sifilis kongenital masih menjadi masalah utama memberitahu kita bahawa kita perlu mempercepatkan kemajuan untuk menghentikan wabak STI dan akibatnya yang paling tragis. Ini adalah jangkitan yang boleh dicegah, dan kesedaran yang lebih besar serta intervensi awal yang lebih baik, saya fikir, akan membantu kita mengawal jangkitan ini dengan lebih baik.”

CDC mengesyorkan agar orang ramai diuji untuk sifilis tiga kali sepanjang kehamilan mereka. Stoner juga menggalakkan orang yang dalam usia reproduktif untuk diuji sifilis, dan untuk berbincang dengan pasangan mereka tentang STI.

Finley mengatakan bahawa, walaupun ia menggalakkan untuk melihat inisiatif kesihatan awam cuba menangani isu ini, perlu ada “usaha yang lebih terkoordinasi dan sengaja” untuk membawa pelbagai agensi kerajaan bersama-sama untuk menangani sifilis kongenital. Beliau menambah bahawa pembiayaan untuk usaha pencegahan STI telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

“Kes sifilis pada pesakit hamil ini tidak berlaku dalam lingkungan yang terasing; ia berlaku dalam konteks yang lebih luas, dan pada masa ini konteks yang lebih luas itu adalah kadar STI keseluruhan kita terlalu tinggi,” kata Finley. “Ini benar-benar perlu menjadi sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mengurangkan STI di A.S.”