Kisah Sebenar di Sebalik Drama Tinju Keras Sydney Sweeney, Christy

(SeaPRwire) –   Dalam menggarap Christy, biopik peninju yang baru sahaja ditayangkan di Toronto International Film Festival, pengarah dan penulis bersamanya Mirrah Foulkes ingin sedekat mungkin dengan kisah sebenar.

“Penting bagi kami untuk cuba berpegang teguh kepada ketepatan sejarah sebisa mungkin,” kata Foulkes dalam temu bual video bersama Michôd sebelum tayangan di Toronto.

Kisah Martin sememangnya cukup luar biasa tanpa sebarang tokok tambah. Wanita kelahiran West Virginia itu menjadi ikon pada pertengahan 1990-an, menghiasi muka depan dan membantu membawa perhatian serta legitimasi kepada sukan tersebut. Namun kejayaan atletiknya secara tragis dicemari oleh bertahun-tahun penderaan di tangan suaminya dan jurulatih Jim Martin, yang pada tahun 2010 cuba membunuhnya, menikamnya berkali-kali, mengiris daging dari tulang kakinya, dan menembaknya. Selepas serangan itu, Martin dilaporkan memberitahu Jim, Jim akhirnya dijatuhkan hukuman penjara 25 tahun, di mana dia meninggal dunia tahun lalu.

Di layar, melakonkan watak utama dalam persembahan yang mengubah fizikal bagi pelakon yang banyak diperkatakan itu. Dia membina badan untuk melakonkan seorang wanita yang ganas di gelanggang, tetapi sangat tersembunyi dalam kehidupan peribadinya, setelah diancam untuk menyembunyikan keinginan peribadinya. Ia adalah watak yang mungkin dapat menarik perhatian anugerah untuk Sweeney.

Ia juga adalah watak yang Martin sendiri, kini berusia 57 tahun, memainkan peranan besar dalam pembentukannya.

“Saya tidak pernah membuat filem seperti ini sebelum ini di mana saya membuat biopik, pada dasarnya, tentang orang sebenar yang ada dan sedia untuk perundingan,” jelas Michôd.

Michôd juga banyak menumpukan pada cerita tentang subjek yang sangat berbeza—“lelaki bodoh,” seperti yang beliau katakan. Beliau menjadi terkenal dengan drama jenayah 2010 Animal Kingdom sebelum projek seperti , yang dibintangi oleh . Oleh kerana beliau sedang dalam projek lain ketika tiba masanya untuk mula menulis Christy, yang akan dikeluarkan secara teater di seluruh negara pada 7 Nov, beliau meminta Foulkes, yang juga isterinya, mengambil alih pembangunan filem itu.

Foulkes bertemu dengan Martin terlebih dahulu melalui Zoom dan kemudian melawatnya dan isterinya (dan bekas pesaing) Lisa Holewyne di Florida. Martin masih bekerja dalam industri tinju, jadi dia membawa Foulkes ke gim dan pertandingan.

“Banyak daripada itu adalah pembinaan kepercayaan dengan Christy pada mulanya, membina hubungan,” kata Foulkes. “Sangat penting bagi kami agar dia mempercayai kami dan merasakan dia terlibat serta berinteraksi.”

Foulkes merasakan bahawa Martin, yang kisahnya pernah diceritakan dalam siri antologi dokumentari Untold oleh Netflix pada tahun 2021, pada mulanya agak berhati-hati, memandangkan kehidupannya yang rumit dan sukar.

“Dia mempunyai idea bahawa kami akan ‘men-Hollywood-kan’ hidupnya dan dia agak bersiap sedia untuk itu,” kata Foulkes. Ia membantu dalam beberapa cara bahawa Michôd dan Foulkes adalah warga Australia, bermakna mereka jauh dari dunia hiburan yang dia takuti akan berpotensi melindap kisahnya.

Tetapi para pembuat filem memperoleh kepercayaan Martin sehingga terdapat butiran yang dia benarkan untuk mereka gunakan yang belum dilaporkan secara meluas di tempat lain. Sebagai contoh, ketika keluarga Martin miskin, sebelum Christy mendapat perhatian promotor tinju legenda Don King, Jim, yang dilakonkan di layar dalam persembahan yang menakutkan oleh Ben Foster, akan membawanya ke bilik-bilik motel untuk berlatih dengan lelaki yang akan membayar untuk peluang itu. Itu digambarkan dalam adegan yang mengganggu, jika agak sukar difahami. “Terdapat semacam nada seksual dalam hal itu,” kata Foulkes.

Foulkes dan Michôd memang perlu membuat beberapa perubahan kecil pada kisah Martin. Mereka menggabungkan dua bekas teman wanita Martin menjadi watak komposit (Jess Gabor), seorang kekasih dari zaman muda Christy yang kembali memasuki hidupnya sejurus sebelum cubaan Jim untuk membunuhnya, yang berfungsi sebagai pencetus bagi Jim.

Walau bagaimanapun, komitmen mereka terhadap kebenaran bermakna mereka kerap berunding dengan Martin, yang berada di set selama sepertiga tempoh penggambaran bersama anjing sokongan emosinya Champ. (Champ kelihatan hampir serupa dengan Pomeranian yang melakonkan haiwan peliharaan Christy di layar. Dia mempunyai keutamaan untuk baka tersebut.)

“Dia sangat berguna apabila kami memerlukannya dan sangat santai,” kata Foulkes mengenai Martin.

Michôd berkata bahawa Sweeney pada mulanya ragu-ragu tentang penglibatan Martin, ingin melindungi ruang kreatifnya sendiri, tetapi mula terbuka setelah menyedari bahawa Martin tidak akan cuba mengawal persembahannya.

“Sejurus Sydney dan Christy bertemu dengan betul, anda dapat melihat ikatan ini terbentuk dengan sangat cepat,” tambah Michôd.

Foster, bagaimanapun, adalah cerita lain. Lakonannya sebagai Jim yang lebih tua dan mengawal, dengan sikat rambut yang menjijikkan, begitu tepat sehingga mereka yang pernah berinteraksi dengan orang sebenar tidak mahu berada dekat dengannya. “Dia membuat orang ketakutan di set,” kata Michôd. “Sesiapa yang mengenali Christy dan sudah lama mengenalinya benar-benar tidak mahu berada dekat dengannya.”

Foulkes dan Michôd sangat gementar untuk menunjukkan produk akhir kepada Martin, dan berasa lega apabila dia segera menghubungi mereka untuk menyatakan persetujuannya.

“Christy tidak berbohong kepada anda,” kata Foulkes. “Anda boleh tahu bila dia suka sesuatu dan bila tidak. Kami sangat lega dengan responsnya.”