Gen Z Memaksa Kita untuk Memikirkan Semula Impian Amerika

(SeaPRwire) –   Apabila moyang saya pulang ke Ireland setelah dua dekad di A.S., beliau telah memperoleh wang yang cukup untuk membeli perniagaan kecil. Nenek saya dan adik-beradiknya dihantar ke sekolah swasta. Jika Amerika pernah menjadi kisah mobiliti sosial ke atas, maka beliau telah menjadikannya sebahagian daripada kisah kami.

Kisah-kisah sepertinya masih banyak dengan legenda Impian Amerika. Namun, laluan kisah itu semakin sukar untuk diikuti. 

Bagi golongan muda Amerika hari ini, kisahnya kedengaran berbeza: prospek pekerjaan semakin. Ramai rakan sebaya Gen Z saya masih menganggur—atau terperangkap dalam pekerjaan yang tidak memerlukan sebarang ijazah yang mereka pinjam untuk memperolehinya. 

Impian Amerika—janji kebahagiaan dan kejayaan kewangan melalui kerja keras—sudah tentu tidak pernah benar-benar dapat dicapai oleh semua. Apabila James Trunslow Adams mencipta istilah itu pada tahun 1931, beliau menggambarkannya sebagai visi yang terbuka kepada “setiap warganegara…tanpa mengira keadaan kelahiran atau kedudukan yang kebetulan,” Tetapi pada bila-bila masa dalam sejarah Amerika, khayalan ini kekal begitu sahaja. Namun, kepercayaan terhadapnya berterusan. Sebaru-baru ini pada tahun 2024, satu kajian rakyat Amerika berkata mereka percaya impian itu masih boleh dicapai. Percaya anda akan menjadi pengecualian, dan sistem tidak perlu berubah.

Amerika telah lama memisahkan A.S. daripada negara Barat yang lain. Tetapi melihat di sebalik data menunjukkan bahawa kepercayaan itu mungkin akhirnya merosot. Pada, 17% mengatakan bahawa Impian Amerika tidak dapat dicapai. Menjelang, jumlah itu telah meningkat kepada 30%. “Sebab mengapa 99% terbawah menerimanya adalah kerana kuasa besar Amerika ialah optimisme,” kata profesor perniagaan Scott Galloway di Trevor Noah’s.

Tetapi apa yang berlaku apabila optimisme itu pudar?

Impian yang Semakin Pudar

Ahli teori budaya Lauren Berlant mula menjawab soalan ini pada tahun 2011. Dalam buku mereka, Berlant menggambarkan bagaimana perkara yang anda inginkan boleh menjadi halangan kepada kemajuan anda. Ia menawarkan kita lensa yang berguna untuk memahami mengapa orang berpegang teguh pada Impian Amerika, walaupun apabila matlamat tradisional—pekerjaan stabil, pemilikan rumah, keluarga dan persaraan—semakin sukar dicapai. Semakin kuat kita berusaha ke arah matlamat ini dengan harapan untuk mencapainya, semakin usaha itu menjadi kecemasan dan akhirnya, perasaan kegagalan. Optimisme kita—Impian kita—telah membenarkan setengah abad mobiliti sosial ke atas yang dan ketidaksamaan yang ketara.

Tiada generasi yang merasakan ini lebih daripada Gen Z. Lebih daripada separuh mengenai masa depan kewangan mereka, meningkat daripada 30% pada tahun 2019. Setiap orang mempunyai pendapat mereka sendiri tentang mengapa ini berlaku: ada yang menolak kebimbangan Gen Z sebagai, yang lain sebagai atau. Tetapi apa yang mungkin sebenarnya disampaikan oleh Gen Z kepada kita adalah keruntuhan kontrak sosial Impian Amerika.

Kepercayaan bahawa kehidupan akan dengan melalui tonggak biasa telah terhakis. Di mana generasi sebelumnya boleh mendapatkan rumah, keluarga, dan kestabilan kewangan, Gen Z terpaksa mengutamakan apa yang terasa mungkin. “Ada perasaan keresahan umum,” Taran Talbott, 18, memberitahu saya. “Pandangan tipikal…ialah sama ada anda bertuah dan mempunyai kekayaan generasi atau keadaan material anda hanya sebaik gaji yang mungkin anda perolehi suatu hari nanti.” Sebagai satu generasi, Gen Z sangat menyedari keadaan ekonomi mereka. Dan di seluruh, ada perasaan bahawa sistem yang lebih luas telah rosak, dan tidak lagi melayani orang seperti mereka.

Matlamat Baru Gen Z

Amerika tidak pernah berhadapan dengan generasi yang enggan menyalahkan diri sendiri atas kegagalan Impiannya. Gen Z mungkin yang pertama menolak matlamat ini, tetapi mereka kemungkinan besar bukan yang terakhir. Keretakan ini harus membimbangkan bagi sebuah negara yang identitinya terletak pada idea bahawa walaupun anda tidak berjaya, anak-anak anda mungkin berjaya—selagi anda bekerja cukup keras. Tetapi jangkaan itu pun berubah, kerana kebimbangan kewangan Impian Amerika yang semakin sukar dicapai menyebabkan ramai untuk atau mengelak daripada mempunyai anak. Ini tidak bermakna penolakan ini adalah perkara yang baik; ramai yang tidak menolak aspek-aspek Impian Amerika ini atas pilihan.

Kekecewaan kolektif ini mempunyai implikasi mendalam terhadap cara Amerika melihat dirinya. Tanpa kisah bersama tentang masa depan, kita berisiko merosakkan lagi struktur sosial kita. Apabila Impian Amerika menjadi kurang dapat dicapai, kita mendapati diri kita berada dalam, produk dari di mana rakyat Amerika merasakan mereka hanya boleh menjaga diri sendiri. Pelbagai, termasuk yang bekas, memberi amaran bahawa sedang memusnahkan komuniti di seluruh negara.

Gen Z membesar dalam persekitaran ini, satu generasi dengan terhad—dan dalam setiap. Kita memerlukan kisah baru tentang masa depan kita—satu yang menyasarkan sebab sebenar mengapa Impian Amerika tidak lagi dapat dicapai, tanpa bersandarkan nostalgia.

Orang muda hari ini memaksa kita untuk memikirkan semula tentang apakah Impian Amerika itu, dan siapa yang dilayaninya. Sekian lama, impian kita—dan masa yang dihabiskan untuk mencapainya—telah memerangkap kita dalam kitaran janji palsu. Tetapi Gen Z enggan menjadi sebahagian daripada transaksi itu. Dan apa yang akan berlaku kepada sebuah negara apabila mitos penentuannya tidak lagi berlaku?