Femke Kok dan Jutta Leerdam Mendorong Negara yang Gila dengan Speedskating ke Kemuliaan

(SeaPRwire) –   Sebelum pertandingan speedskating wanita 500m Olimpik pada malam Ahad awal di Milan, para penggemar Belanda berpakaian oren di lokasi—kira-kira 94.7% peminat lintasan panjang di sini mempunyai kaitan dengan Belanda—tidak mempunyai masalah untuk berkongsi hasil yang mereka inginkan daripada perlumbaan ini. Mereka mahukan pembalikan.

, yang memecahkan rekod Olimpik pada 9 Februari dalam 1000m—dan, anda mungkin telah mendengar, sedang bertunangan dengan seorang influencer media sosial-cum-peninju—telah mempunyai pingat emasnya. Semoga, dia akan tamat dalam tempat kedua dalam 500m, yang merupakan kelebihan rakan sepasukannya, pemenang pingat perak 1000m. Orang Belanda sepenuhnya mendukung Kok untuk sprint yang lebih pendek. Sudah tiba masanya Kok meraih hadiahnya.

Selain itu, ramai penyokong Belanda nampaknya tidak terlalu menyukai tunangan terkenal Leerdam. “Dia terlalu berlebihan bagi orang Belanda,” kata Yvette Reijtenbagh, yang memakai topi beanie oren yang dihiasi dengan bendera Belanda. (Apabila saya bertanya kepadanya sama ada dia berasal dari Belanda, dia menjawab dengan sejuk, “Tidak. Iceland.”)  

“Dia terlalu pamer,” kata Else Baartman, 57, seorang setiausaha yang tinggal di bahagian utara negara. “Dia agak berlebihan,” kata Daniel Houben, seorang ahli akaun berusia 37 tahun dari Belanda yang kini tinggal di Switzerland. Mungkin Houben menyaksikan kemasukan Paul ke Stadium Speed Skating Milan, dikelilingi oleh sekumpulan pengiring setinggi setengah lusin, termasuk dua pengawal keselamatan yang sangat besar dan seorang lelaki yang memfilm setiap pergerakannya. 

Tidak seperti dalam perlumbaan 500m dan 1000m lelaki, di mana seorang Amerika mengalahkan saingan Belanda Jenning de Boo secara dramatik, Pasukan Belanda pulang dengan puas hati pada Ahad. Kok, yang telah menguasai 500m sepanjang musim ini, memecahkan rekod Olimpik sendiri; masanya 36.49 saat juga merupakan masa tercepat sepanjang masa di paras laut. Kelebihan kemenangannya ke atas pemenang pingat perak Leerdam, adalah yang terbesar dalam acara 500m sejak Sukan Olimpik 1972 di Sapporo, Jepun. 

“Kita negara yang sangat kecil,” kata Kok. “Tetapi kita boleh berjaya dalam speedskating.” 

Tiada keraguan. Pengejaran empat pingat emas oleh Stolz mengambil perhatian kebanyakan tajuk berita Olimpik sukan ini. Tetapi antara lintasan panjang dan lintasan pendek, Belanda menduduki tempat teratas di Milan: orang Belanda telah memenangi 5 pingat emas, dan 11 pingat keseluruhan (Itali berada di tempat kedua, masing-masing dengan 3 pingat emas dan 5 pingat keseluruhan). 

Juara Olimpik bertahan Amerika, tamat dalam tempat kelima. Dia dipasangkan dengan Kok dalam kumpulan terakhir. Permulaan 100m yang kuat Jackson—dia menyebutnya permulaan terbaik dalam kerjayanya—membawakannya ke dalam persaingan pingat. Tetapi Jackson tergagal ketika membelok dan tidak dapat mengejar masa untuk mencapai podium. “Bagi dia untuk dapat melakukan apa yang saya lakukan pada kitaran Olimpik lepas, datang sebagai nombor satu, menang secara konsisten, dan kemudian melakukannya di Olimpik, ya, ia sangat hebat,” kata Jackson.  

Juara Belanda berasal dari latar belakang yang berbeza. Kok mempunyai kehadiran awam yang lebih rendah berbanding rakan sepasukannya. Siaran Instagramnya kebanyakannya menampilkan kehidupan es: satu gambar kecil menunjukkan di bahagian hasil tani. Anda boleh menemui, bagaimanapun, di pesawat swasta, bersantai di resort dengan Paul, atau dalam sesi syuting fesyen. Itu mungkin menjelaskan, sebahagiannya, mengapa Leerdam mempunyai 6.2 juta pengikut di platform itu, manakala 

Mereka memang menunjukkan penghargaan antara satu sama lain. “Kami ingin mendorong satu sama lain ke tahap tertinggi,” kata Kok. Dengan sepasang rekod Olimpik dalam tangan, misi telah dicapai. “Dia orang yang berbeza daripada saya, tetapi kami masih baik, anda tahu?” kata Kok. “Pada awalnya, apabila kami muncul, media membuatnya seperti, ‘oh, dia begini, awak begini. Tetapi kami tidak seperti itu. Kami menghormati satu sama lain.” 

Ia membantu bahawa Leerdam, yang akan meninggalkan Milan dengan sepasang pingat, telah sepenuhnya memperoleh ketenarannya. “Dia fenomena,” kata Sarah Warren dari Amerika. “Dia mempunyai banyak perhatian, dan dia menunjukkan prestasinya, dan dia menentang tekanan.”  

Leerdham menghadapi cabaran yang berbeza daripada pesaingnya, iaitu perhatian tabloid. “Ia tidak sentiasa mudah, terutamanya dengan media, kerana mereka mahukan cerita, dan jika mereka tidak mempunyai cerita, mereka mencipta cerita,” katanya. “Itu kadang-kadang sukar untuk dihadapi sebagai atlet, jika anda hanya mahu menumpukan pada berlumba cepat atau perlumbaan anda.” Leerdam memetik rumor yang mendakwa bahawa dia dan Stolz sedang berlatih bersama. Dia sebenarnya berpendapat ini idea yang baik, jadi dia dan Stolz telah berlumba beberapa lap, katanya, kira-kira seminggu yang lalu.

Seseorang bertanya kepada Leerdham, sekarang setelah pertandingan berakhir, sama ada dia merancang untuk menikmati Milan dalam hari-hari akan datang. “Saya belum tahu dengan pasti apa rancangannya,” kata Leerdham. “Kita akan lihat.” 

Kemungkinan besar, kita semua akan mengetahui segera.