Bagaimana Perbalahan Mengenai Rang Undang-Undang Pendedahan Epstein Kemungkinan Akan Terlerai

(SeaPRwire) –   Artikel ini adalah sebahagian daripada The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar untuk mendapatkan cerita seperti ini dihantar ke peti masuk anda.

Setakat ini, Speaker telah membuktikan dirinya sangat cekap dalam menjaga puak pemberontaknya yang riuh daripada mencetuskan kekacauan di Dewan Rakyat, satu kemahiran yang minggu lalu sekali lagi menggagalkan usaha sekumpulan ahli politik Republikan untuk melemahkan kehendak Presiden Donald Trump. Tetapi kebolehan Speaker yang diperlukan ini mungkin akan mencapai titik kritikal selewat-lewatnya pada akhir bulan ini.

Selasa lalu, Rep. Tom Massie dari Kentucky memperkenalkan langkah yang akan memaksa seluruh Dewan Rakyat untuk mengundi rang undang-undang yang memerlukan Jabatan Kehakiman untuk mendedahkan semua yang berkaitan dengan pembiaya yang memalukan Jeffrey Epstein dan mereka yang telah menuduhnya melakukan penderaan seksual. Sehari kemudian, mangsa Epstein yang didakwa mengadakan perhimpunan untuk menarik lebih banyak perhatian kepada petisyen pelepasan Massie. Ia berjaya. Perhimpunan itu menjadi bualan Washington, apabila wanita demi wanita bercakap secara terang-terangan tentang di mana interaksi mereka dengan Epstein membawa, meningkatkan tekanan terhadap Dewan Rakyat untuk bertindak.

“Saya bertanya kepada anda, Presiden Trump dan anggota Kongres: mengapa kita terus menutup-nutupi penderaan dan serangan seksual? Siapa yang kita lindungi?” kata penuduh Chauntae Davies. “Biarkan orang ramai tahu kebenaran. Kita tidak boleh sembuh tanpa keadilan. Kita tidak boleh melindungi masa depan jika kita enggan menghadapi masa lalu.”

Petisyen Massie memerlukan 218 tandatangan untuk memaksa undian. Setakat ini, hanya empat Republikan—Massie, bersama dengan Reps. Lauren Boebert dari Colorado, Marjorie Taylor Greene dari Georgia, dan Nancy Mace dari Carolina Selatan—telah menyertai gabungan itu. Secara meluas diandaikan bahawa kesemua 212 Demokrat akan menyertai, menjadikan jumlah keseluruhan 216—hanya kurang dua. Terdapat empat kekosongan di Dewan Rakyat dan tiga daripadanya hampir pasti akan berpihak kepada Demokrat. Jika Demokrat dapat mengekalkan daerah mendiang Rep. di Virginia dan daerah mendiang Rep. Raúl Grijalva di Arizona, itulah penentunya. Kedua-dua pilihan raya kecil diadakan bulan ini. Daerah ketiga yang secara pasti Biru, yang dipegang sehingga baru-baru ini oleh mendiang Rep. dari Texas, akan diundi pada bulan November.

Massie telah memperoleh reputasi sebagai ahli Dewan Rakyat yang tidak puas hati. Dua tahun lalu, beliau secara bersendirian menentang resolusi mengutuk anti-Semitisme. Pada Januari, beliau adalah satu-satunya Republikan yang mengundi menentang Johnson sebagai Speaker. Petisyen pelepasan wujud selagi penajanya mengekalkannya dalam senarai, yang bermaksud ini mungkin menjadi ujian keazaman antara Massie dan seorang Speaker yang tidak diundinya.

Walaupun kumpulan “dedahkan-fail” mungkin mendapat sokongan orang ramai, ini tetaplah Washington milik Trump, dan jalan untuk menyekat rang undang-undang yang tidak disokongnya adalah luas. Walaupun langkah itu maju dari Dewan Rakyat, Senat kekal sebagai halangan besar, di mana Pemimpin Majoriti John Thune mempunyai pengaruh besar. Kebanyakan rang undang-undang masih memerlukan 60 undi untuk bergerak ke hadapan, dan tiada tanda sokongan peringkat Senat sedemikian untuk dengan jelas menentang Trump. Dan, sudah tentu, Trump tidak akan tunduk dan menandatangani rang undang-undang Massie menjadi undang-undang, yang bermaksud keseluruhan perkara ini adalah kesilapan perundangan.

Namun, hakikat bahawa langkah itu kekal sebagai isu hangat adalah tanda bahawa Trumpisme sedang menghadapi saat yang genting.

Dari kempen pilihan raya hingga ke West Wing, Trump menyemarakkan desas-desus bahawa satu konspirasi global berada di belakang rangkaian seks yang diatur Epstein. Setelah beliau kembali berkuasa, Trump cuba mengubah naratif tersebut, dan setiap usahanya untuk meredakannya telah memberi kesan sebaliknya. Terdapat terlalu banyak tarikan di sini: jutawan playboy, seks, dan kanak-kanak yang tidak berdaya.

Awal musim panas ini, Johnson memanggil tenteranya pulang awal untuk bercuti bagi mengelak undian yang sukar mengenai langkah Epstein, memberinya masa yang dia harapkan akan membiarkan isu ini reda. Namun, isu itu terus berlarutan. Minggu lalu, Johnson mengemukakan langkah simbolik untuk mengarahkan panel pengawasan Dewan Rakyat agar meneruskan kerjanya dalam siasatan Epstein. Ini pada dasarnya adalah tindakan “tutup mata”, tetapi ia berkesan buat masa ini. (Pada hari Jumaat, Johnson mendakwa Trump adalah pihak yang tidak bersalah dalam kes Epstein, sebelum menarik balik kenyataan itu.)

Mustahil untuk mengabaikan betapa banyak usaha yang telah dihabiskan oleh pemimpin GOP untuk melambatkan semua ini. Ia lebih mengejutkan lagi apabila seseorang mempertimbangkan agenda lain dewan itu—jangan lupa, kerajaan kehabisan wang pada akhir bulan.

Buat masa ini, Trump nampaknya telah mencapai tujuannya dan Johnson telah membersihkan keadaan. Walau bagaimanapun, kekejangan singkat ini mengkhianati kegelisahan dalam majoriti yang sangat tipis yang dikawal Johnson dan ketidakstabilan di pangkalan sokongannya. Dan tidak ada cara untuk mengetahui sama ada rang undang-undang ini mati atau hidup semula. Fanatik telah dikenali untuk menghidupkan semula pelbagai sebab.

Tetapi di sebuah dewan di mana begitu banyak dendam boleh dibalas oleh seorang Speaker, menjadi ahli yang mendorong sesuatu ke hujung boleh menamatkan kerjaya. Dua undian awal menentang Speakership Johnson berubah di bawah lobi intensif dari White House. Massie tidak mengalah dan mengekalkan tugasnya di Jawatankuasa Peraturan yang berkuasa, walaupun beliau menganggapnya sebagai pengunduran sukarela. Johnson telah menjelaskan bahawa beliau tidak mahu semua ini di bawah pengawasannya.

Trump telah menganggap pemberontakan ini sebagai tidak boleh diterima. Sekiranya Johnson membiarkan ini berlarutan lebih lama, Trump mungkin akan membalas dendamnya.

Fahami apa yang penting di Washington. .