Amerika Perlu Memperkukuh Kehadirannya di Indo-Pasifik

(SeaPRwire) –   China telah memberitahu kami apa yang dikehendakinya: untuk menjadi kuasa global yang dominan menjelang 2049. Laluan ke masa depan itu bermula di mana Lautan Hindi dan Pasifik bertemu.

Delegasi dwipartisan, dwidewan kami baru sahaja pulang dari 10 hari dialog mendalam dan jujur dengan rakan kongsi kami di Australia dan Negara-negara Pulau Pasifik. Kami meraikan ulang tahun ke-80 kemenangan di Pasifik dalam Perang Dunia II dan memperingati 50 tahun hubungan dua hala dengan Papua New Guinea. Di seluruh Pasifik, tanda-tanda paksaan ekonomi China dan intimidasi ketenteraan ada di mana-mana.

Namun kami juga melihat sekumpulan sekutu dan rakan kongsi mencapai kemajuan ke arah visi kami untuk masa depan bersama—satu yang terbuka, makmur, bebas, dan selamat daripada pencerobohan China.

Pada saat Washington meminta lebih banyak daripada sekutu kami, lawatan kami mendedahkan betapa banyak yang mereka lakukan. Sekutu dan rakan kongsi kami menyediakan latihan, tentera, akses, dan sokongan material—faktor-faktor yang sama yang membawa kepada kemenangan dalam Perang Dunia II dan akan menjadi kritikal apabila kami berusaha untuk memperkukuh pencegahan untuk abad ke-21. Negara-negara ini, termasuk empat yang kami lawati—Australia, Fiji, Papua New Guinea, dan Kepulauan Marshall—bukanlah negeri naungan Amerika, yang pasif menerima sokongan kami. Sebaliknya, mereka adalah sumber kekuatan yang membantu kami meluaskan kuasa jauh melangkaui pantai kami sendiri, dan melindungi keselamatan, kemakmuran, serta cara hidup bersama kami.

Lawatan kami menunjukkan bahawa untuk menghalang dan, jika perlu, melawan dan memenangi perang seterusnya di Pasifik, kita perlu mengingati pelajaran dari yang terakhir. Yang pertama ialah geografi itu penting. Orang Amerika dan Australia sama-sama pernah percaya bahawa kita tidak dapat disentuh berkat lautan kita yang luas. Kami belajar pelajaran kami selepas kapal induk Jepun yang sama menyerang Pearl Harbor dan, dua bulan kemudian, melancarkan serangan tunggal terbesar dalam sejarah Australia. Ingat bahawa hanya 12 hari selepas Pearl Harbor, Jeneral Dwight D. Eisenhower kemudiannya mengarahkan penubuhan pangkalan tentera Amerika di Australia, memahami betapa kritikalnya lokasi ini untuk memelihara keselamatan Amerika Syarikat. Mengabaikan apa yang Eisenhower tahu ketika itu akan membahayakan diri kita sendiri.

Pelajaran kedua ialah kekuatan ketenteraan memerlukan kekuatan ekonomi. Kami memenangi Perang Dunia Kedua kerana kami menyedari kepentingan saat itu. Kami memanfaatkan patriotisme, kepintaran, dan kapasiti murni ekonomi A.S. untuk membina hampir 300,000 pesawat, hampir unit, dan jutaan kereta kebal dan lori. Kami menghasilkan lebih banyak pesawat pada tahun 1944 berbanding Jepun sepanjang perang. Sementara A.S. membina 17 kapal induk, Jepun membina enam.

Hari ini, kita berdepan dengan musuh yang lebih hebat—yang kapasiti pengeluarannya melebihi kita berkali ganda. Tetapi kita tidak perlu berjuang sendirian, dan kita tidak perlu menghasilkan sendirian. Inilah sebabnya, pada tahun 2021, A.S. melancarkan salah satu projek pertahanan paling bercita-cita tinggi dalam sejarah: projek AUKUS. Delegasi kami melawat limbungan kapal Osborne di Adelaide dan melihat kemajuan yang kami buat. Tiada senjata atau platform semasa dalam arsenal A.S. yang sepenting kapal selam berkuasa nuklear yang berpatroli di Pasifik dalam menghalang pencerobohan China. Australia telah melangkah maju dengan sumbangan sebanyak $3 bilion untuk projek ini sahaja, dan tidak hairanlah AUKUS menikmati sokongan dwipartisan yang besar di seluruh Kongres A.S. dan rakyat Amerika.

Pelajaran ketiga ialah kita tiada pilihan selain mengekalkan kelebihan teknologi kita. Di sini juga, Australia sedang menunaikannya. Semasa lawatan kami, kami membincangkan kemajuan melalui perkongsian kami dalam teknologi perintis seperti pengkomputeran kuantum dan hipersonik. Australia sedang meningkatkan pengeluaran peluru penting untuk memenuhi kelemahan logistik utama dan menyediakan kapasiti tambahan. Dalam lawatan ke kemudahan pengeluaran serba baharu di luar Sydney yang membina kenderaan autonomi bawah laut canggih, kami melihat bagaimana Australia sedang merintis model baharu untuk inovasi pertahanan, bekerjasama dengan rakan kongsi tentera, perkhidmatan awam, dan sektor swasta yang disruptif.

Australia mempunyai lebih banyak lagi untuk ditawarkan kepada A.S. sebagai rakan strategik, daripada pelbagai mineral kritikal dan nadir bumi kepada penyelidikan lanjutan dalam teknologi utama dari pengkomputeran kuantum hingga peluru berpandu hipersonik. Sama ada berkongsi perisikan berharga sebagai rakan kongsi yang dipercayai, menjadi tuan rumah tentera A.S. untuk latihan ketenteraan yang besar atau mengeluarkan peluru canggih dengan syarikat Amerika, Australia telah membuktikan nilai strategiknya kepada negara kita berkali-kali dan akan terus berbuat demikian pada masa hadapan.

Pelajaran keempat ialah musuh juga ada suara. China sedang berusaha untuk mengubah negara-negara di rantau kritikal ini, seperti Kepulauan Solomon, menjadi negeri vasal—menghantar pasukan polis, melabur berbilion-bilion dalam projek-projek, dan memupuk pegawai yang korup dengan harapan bahawa sekiranya berlaku kontingensi, China boleh bergantung kepada Negara-negara Pulau Pasifik.

Semasa lawatan kami, kami melihat rantau yang mendambakan penglibatan Amerika, dan satu di mana sedikit pun boleh membawa kesan besar. Australia memainkan peranan penting di rantau ini, membuka kedutaan di setiap negara pulau, menubuhkan Pasukan Polis Pasifik sebagai alternatif kepada China, dan menyokong pembangunan ekonomi rakan kongsi kritikal ini.

Kita mesti memastikan kesinambungan PEPFAR, program bantuan HIV dan AIDS global utama Amerika. Dan kita mesti terus menyediakan bantuan bencana kritikal untuk rantau yang rentan taufan ini, membantu negara-negara membina infrastruktur (seperti pelabuhan) yang mereka perlukan untuk mengembangkan ekonomi mereka dan berfungsi sebagai pasaran untuk perniagaan Amerika, serta meratifikasi perjanjian penting untuk membantu rakan kongsi Pasifik kita menangkis penangkapan ikan lanun China.

Delegasi kami termasuk ahli Jawatankuasa Peruntukan, Perkhidmatan Bersenjata, Hal Ehwal Luar Negeri, dan Perisikan, dan kami bertemu dengan pelbagai pemimpin kanan Australia termasuk Perdana Menteri, Menteri Pertahanan, Menteri Luar Negeri, dan Pengarah Perisikan Negara.

Apa yang kami dengar dalam setiap mesyuarat ialah Australia lebih komited berbanding sebelum ini untuk melabur dalam keselamatan bersama kami berdasarkan nilai-nilai yang kami kongsi. Jelas bahawa sekutu kami di rantau ini bersedia untuk berdiri bersama kami pada saat genting dalam sejarah moden ini, jika sahaja kami menerima perkongsian mereka. Ketegangan dalam perkongsian kami yang disebabkan oleh tarif dan semakan AUKUS Pentagon perlu diselesaikan.

Kita perlu dengan jelas dan tanpa ragu-ragu memperkukuh komitmen kita kepada rakan kongsi kita, dalam perkataan dan perbuatan. Masa depan kita mungkin bergantung padanya.