Buku Masakan Terkini Padma Lakshmi Adalah ‘Surat Cinta’ kepada Imigran

(SeaPRwire) –   Padma Lakshmi, tokoh tetap televisyen kulinari Amerika sejak awal 2000-an, tahu bahawa ramai orang biasa mendengar beliau bertutur dalam satu bahasa: makanan. Jadi, apabila beliau merasakan seruan untuk bertindak susulan pilihan raya 2016, kecewa dengan retorik anti-imigran dan, beliau menyalurkan keinginannya untuk perubahan menjadi rancangan TV baharu—satu yang menonjolkan masakan komuniti imigran dan Orang Asli di seluruh A.S. 

Taste the Nation, sebuah siri dokumentari Hulu yang ditayangkan pada tahun 2020, mengisahkan —seorang imigran sendiri, setelah berpindah ke A.S. dari India sejak kecil—ketika beliau mengembara negara dalam usaha untuk mempelajari lebih lanjut tentang budaya yang telah membentuk makanan Amerika selama berdekad-dekad. Siri yang dinamakan dengan tepat itu menyaksikan bekas pengacara Top Chef mencuba masakan Mexico di Texas, hidangan Thai di Nevada, dan makanan Greek di Florida. Ia adalah “kuda Trojan” beliau, sebuah rancangan yang menggunakan makanan sebagai cara untuk membuat orang ingin tahu tentang Amerika, rakyatnya, dan sejarahnya. 

Walaupun telah diumumkan bahawa Taste the Nation tidak akan kembali untuk musim lain, legasinya akan kekal dalam buku masakan ketiga dan terbarunya, Padma’s All American: Tales, Travels, and Recipes from Taste the Nation and Beyond, yang akan berada di pasaran pada 4 November. Di tengah-tengah pentadbiran Trump kedua yang telah mengarahkan dan di bandar-bandar utama Amerika, beliau menamakannya sebagai “surat cinta” kepada imigran.

“Saya harap buku ini akan menjadi cara positif untuk menangkis semua kebencian,” kata Lakshmi, seorang duta artis untuk American Civil Liberties Union (ACLU), dalam temu bual telefon baru-baru ini. Dengan meluaskan cita rasa kita, beliau berharap “kita akan lebih terbuka untuk mengenali jiran kita,” dan lebih berkemungkinan merapatkan “jurang yang semakin membesar antara rakyat Amerika dari semua jenis.”

TIME berbicara dengan Lakshmi tentang menumpukan cerita imigran, bagaimana beliau mendekati penulisan Padma’s All American, dan apa yang boleh kita jangkakan daripada rancangan pertandingan memasak beliau yang akan datang, America’s Culinary Cup, yang akan ditayangkan di CBS pada hari Rabu, 4 Mac.

Temu bual ini telah disunting dan diringkaskan untuk kejelasan.

TIME: Taste the Nation diilhamkan, sebahagiannya, oleh kerja anda dengan ACLU mengenai hak-hak imigran dan wanita. Adakah anda terkejut melihat betapa topikalnya rancangan ini lima tahun selepas ia ditayangkan? 

Lakshmi: Ia menyedihkan saya. Apabila orang muda bertanya kepada saya, “Bagaimana saya boleh terlibat? Apa yang perlu saya lakukan? Saya tidak tahu di mana hendak bermula,” saya selalu berkata, pilih satu isu yang anda mempunyai kaitan peribadi dengannya, kerana dengan cara itu anda boleh membicarakannya dari tahap yang lebih mendalam. Saya mula melakukan Taste the Nation kerana saya ingin merapatkan advokasi saya dengan kerja kreatif saya sebagai profesional TV. Saya merasakan ini adalah cara positif untuk berkata, “Mengapa kita tidak berkumpul dan makan sahaja? Mengapa anda tidak berjalan melintasi jalan dan mengenali jiran anda?”

Padma’s All American akan dikeluarkan tidak lama lagi. Bagaimana perasaan anda?

Saya teruja ia akhirnya akan berada di dunia, tetapi saya juga sedikit gementar kerana walaupun saya tahu makanan ini pastinya berkembang pesat dalam banyak komuniti, ia juga makanan yang mungkin tidak biasa bagi ramai rakyat Amerika kerana mereka belum menjelajah ke kawasan imigran tersebut. Tiada banyak teknik yang terlibat dalam banyak resipi ini, tetapi ia mungkin mempunyai beberapa bahan yang mungkin dirasakan sedikit menggerunkan oleh rakyat Amerika.

Apa yang akan anda katakan kepada orang yang berasa demikian?

Jadikannya aktiviti penemuan untuk anda dan keluarga anda. Pada hari Sabtu atau Ahad, pergi ke kejiranan yang anda tidak kenali. Pergi ke pasar Latin, pergi ke pasar Asia, dan kemudian masak hidangan di rumah dengan rakan buat kali pertama. Saya ingin meluaskan ufuk kulinari orang ramai, dan saya fikir satu cara untuk melakukannya adalah dengan menemui semua makanan hebat yang wujud di negara kita, dibawa ke sini oleh generasi imigran.

Anda sering bercakap tentang makanan melalui lensa keluarga. Mengapa itu penting bagi anda?

Kerana anda tidak boleh memasak untuk orang yang anda tidak sayangi. Anda tidak boleh memasak untuk orang yang anda tidak anggap sebagai manusia. Saya tidak percaya makanan anda akan sedap. Memasak untuk orang lain—keluarga, rakan, atau rakan sekerja—adalah tindakan mudah dan asas untuk memupuk.

Terdapat gambar dan kisah anak perempuan anda, Krishna, diselitkan di seluruh buku. Apa maknanya bagi anda untuk dapat berkongsi cinta anda terhadap makanan dengannya?

Yang benar ialah banyak malam saya sibuk bekerja. Pembantu rumah saya akan memasak sesuatu yang indah, dan kemudian [Krishna] akan turun dan berkata, “Oh, saya baru sahaja memesan Taco Bell.” Dia seorang remaja Amerika biasa. Tetapi ia sangat menyentuh hati, apabila kami memilih gambar-gambar untuk buku ini, untuk melihat betapa dia telah membesar. Mempunyai anak membuat anda sedar akan masa dengan cara yang saya pasti tidak pernah sedar sebelum menjadi seorang ibu.

Terdapat lebih 100 resipi dalam buku ini. Bagaimana anda memutuskan resipi mana yang akan disertakan?

Saya benar-benar ingin membuat ini untuk tukang masak rumah, kerana begitulah cara saya dibesarkan. Saya bukan seorang chef. Saya tidak mahu menjadi seorang chef. Saya benar-benar cuba memikirkan orang Amerika biasa—jururawat, guru sekolah, akauntan, penjual bunga—yang mungkin ingin membuat sesuatu yang istimewa untuk menarik perhatian rakan-rakan mereka, atau melakukan sesuatu yang berbeza untuk barbeku Empat Julai mereka. Tiada satu pun [resipi] yang memerlukan anda mempunyai sebarang jenis kepakaran.

Turut disertakan adalah profil orang yang pertama kali dipaparkan di Taste the Nation: antaranya, seorang chef Gullah Geechee di South Carolina, seorang guru tarian Peru di New Jersey, dan seorang pemilik restoran Iran di Los Angeles. Apa yang menarik anda kepada kisah mereka?

Saya ingin memberikan gambaran silang yang baik tentang orang yang saya temui di jalan raya. Apabila anda mengembara negara ini melalui jalan darat dan anda menanam diri anda—yang tidak selalu mudah dilakukan; saya mempunyai keistimewaan untuk melakukannya dengan rancangan TV—anda belajar begitu banyak lagi. Bukan sahaja tentang komuniti itu, tetapi tentang negara kita.

Anda mempunyai rancangan pertandingan memasak baharu, America’s Culinary Cup, yang akan ditayangkan tahun depan. Apa yang membuat anda teruja untuk penonton saksikan?

Saya sangat teruja untuk orang ramai mengetahui tentang cabaran-cabaran, dan juga melihat chef bertaraf dunia yang kami ada [bersaing]. Memberi hadiah satu juta dolar menarik ramai orang untuk menyertai.