Setiausaha Perdagangan Menggelar Jeffrey Epstein ‘Pemeras Ugut Terhebat Sepanjang Zaman’

(SeaPRwire) –   Setiausaha Perdagangan Howard Lutnick menuduh pesalah seks yang disabitkan Jeffrey Epstein sebagai “pemeras ugut terbesar sepanjang zaman” dalam temu bual baharu, menyimpang daripada usaha Pentadbiran Trump untuk memperkecilkan kebimbangan mengenai kes Epstein.

Bercakap dengan Miranda Devine dari New York Post, Setiausaha Perdagangan itu mendakwa Epstein mungkin telah memberikan rakaman video kepada pihak berkuasa persekutuan tentang rakan-rakannya yang menerima urutan daripada wanita muda sebagai balasan untuk perjanjian pengakuan pada tahun 2008, walaupun Lutnick mengakui bahawa dia “tidak mempunyai pengetahuan” mengenai situasi itu dan tidak memberikan sebarang bukti untuk menyokong dakwaannya.

Lutnick, yang tinggal bersebelahan dengan Epstein di Upper East Side Manhattan pada tahun 2005, berkata bahawa Epstein pernah menunjukkan kepadanya dan isterinya sebuah “bilik urut” di rumah bandar Epstein dan membuat komen yang kurang sopan kepada mereka. Setiausaha Perdagangan itu berkata beliau dan isterinya memutuskan bahawa beliau “tidak akan berada di dalam bilik dengan individu menjijikkan itu lagi.”

“Apa yang berlaku di bilik urut itu, saya andaikan, ada dalam video,” kata Lutnick. “Lelaki ini adalah pemeras ugut terbesar sepanjang zaman, memeras ugut orang. Begitulah cara dia mendapat wang.”

“Saya andaikan dahulu mereka menukar video-video itu sebagai balasan untuk dia mendapatkan hukuman 18 bulan itu,” dakwanya. “Maksud saya, dia seorang pesalah seks bersiri. Bagaimana dia boleh mendapat 18 bulan dan dapat pergi ke pejabatnya pada waktu siang serta menerima pelawat dan sebagainya? Pasti ada pertukaran.”

“Jadi, andaian saya, saya tiada pengetahuan, tetapi andaian saya ialah ada pertukaran untuk video-video itu, kerana ada orang dalam video-video itu,” sambungnya.

Di tengah-tengah tuduhan bahawa dia mencabul gadis-gadis muda, Epstein pada tahun 2008 mencapai perjanjian pengakuan dengan Peguam Negara A.S. bagi Daerah Selatan Florida ketika itu, Alex Acosta, yang membolehkan Epstein mengelak daripada pendakwaan persekutuan. Perjanjian ringan itu sejak itu menjadi subjek penelitian meluas dan teori konspirasi—bersama-sama dengan banyak aspek lain dalam kehidupan dan kes Epstein.

Acosta kemudian berkhidmat sebagai Setiausaha Buruh dalam Pentadbiran Trump yang pertama, tetapi meletak jawatan pada tahun 2019 kerana menghadapi banyak soalan mengenai perjanjian pengakuan itu. Beliau sebelum ini mempertahankan cara beliau mengendalikan kes Epstein. U.S. Attorney’s Office for the Southern District of Florida tidak segera membalas permintaan untuk komen.

Kes Epstein telah menarik minat baharu dalam beberapa bulan kebelakangan ini selepas Justice Department dan FBI mengeluarkan laporan pada musim panas ini di mana mereka menyimpulkan bahawa Epstein tidak mempunyai “senarai pelanggan” rakan subahat dan kematiannya pada tahun 2019 di penjara adalah bunuh diri, bertentangan dengan teori konspirasi yang mengelilingi ahli kewangan yang dimalukan itu. Pentadbiran Trump sejak itu bergelut dengan kemarahan awam mengenai cara pengendalian kes itu, termasuk daripada penyokong MAGA Presiden.

Presiden Donald Trump sendiri telah menghadapi penelitian mengenai persahabatan bertahun-tahun beliau dengan Epstein, selepas Wall Street Journal menerbitkan laporan pada bulan September lalu yang mendakwa Trump menghantar surat ulang tahun yang “lucah” kepada ahli kewangan yang kini dimalukan itu pada tahun 2003. Trump menafikan menulis surat itu, dan melancarkan tuntutan mahkamah terhadap beberapa individu dan entiti yang berkaitan dengan media berita itu.

Beberapa anggota Pentadbiran Trump sebelum ini telah mempromosikan teori konspirasi berkaitan kes Epstein, tetapi telah menarik balik komen-komen tersebut apabila Presiden dan pegawai tinggi telah cuba meredakan kebimbangan itu. Kedua-dua penggubal undang-undang Demokrat dan Republikan, sementara itu, telah menyeru ketelusan, mendesak Pentadbiran untuk mengeluarkan fail-fail untuk kes Epstein.

Anggota Kongres Robert Garcia dari California, Demokrat tertinggi dalam House Committee on Oversight and Government Reform, menyeru Lutnick untuk memberi keterangan di hadapan panel, dengan mengatakan dalam siaran media sosial pada hari Rabu bahawa “dakwaan setiausaha perdagangan itu adalah mengejutkan.”

“Kita perlu bercakap dengannya—seluruh jawatankuasa Pengawasan. Kami sangat berminat untuk memahami apa sebenarnya yang dia tahu, dari mana teori-teori itu datang,” kata Garcia di CNN. “Sesiapa sahaja, terutamanya jika anda dalam Pentadbiran Trump dan anda membuat komen-komen tersebut secara bebas, anda pasti mempunyai maklumat tambahan. Jadi anda boleh percaya bahawa kami akan membuat susulan.”