Mengapa Rakyat Amerika Tidak Boleh—Dan Tidak Patut—Berputus Asa

(SeaPRwire) –   Ramai rakyat Amerika merasakan kita berada dalam saat kegelapan. Ramai rakyat tidak lagi percaya bahawa kerja keras akan membuahkan hasil dan kepercayaan terhadap impian Amerika telah mencapai tahap rendah. Tetapi jika anda hidup cukup lama, anda akan belajar bahawa sejarah bergerak dalam kitaran.

Beberapa musim cerah, yang lain gelap. Beberapa pemimpin memberi inspirasi, yang lain mengecewakan. Pada ketika ini, musim-musim sukar terasa tidak berkesudahan. Tetapi masa menunjukkan kita sesuatu yang berbeza: malah malam yang paling panjang akhirnya akan bertukar menjadi pagi.

Sejarah menawarkan kita peringatan yang tidak berkesudahan tentang kebenaran ini. Sepanjang berabad-abad, pemerintah yang membina kekuasaan mereka atas ketakutan atau penindasan kelihatan tidak tergoyah pada zaman mereka. Namun, cengkaman mereka tidak pernah kekal. Empayar mereka retak, bayangan mereka surut, dan nama-nama mereka pudar menjadi kisah peringatan.

Saya tidak merenungkan ini sebagai pelajaran abstrak. Moyang-moyang kedua saya diperhambakan di Mississippi. Datuk saya adalah petani penyewa di Alabama. Keluarga saya melalui malam yang panjang perhambaan, segregasi, dan penindasan di Selatan Amerika—namun di sinilah saya berdiri. Daya tahan mereka adalah bukti bahawa kegelapan tidak kekal selamanya.

Para despot boleh kelihatan kekal pada zaman mereka. Tetapi kekuasaan mereka rapuh. Mereka jatuh kerana mereka menentang maruah kemanusiaan, menentang dorongan manusia untuk bebas.

Itulah pelajaran yang dibisikkan sejarah kepada kita, jika kita mendengar: kegelapan tidak kekal. Pemimpin-pemimpin buruk mungkin mendominasi untuk seketika, tetapi mereka tidak pernah bertahan.

Beberapa sistem, yang dibina atas kekuasaan tertutup, boleh memanjangkan kelangsungan hidup mereka. Di negara-negara seperti Korea Utara, Rusia, dan China, di mana perbezaan pendapat dibungkam dan kawalan adalah mutlak, autoritarian boleh bertahan selama berdekad-dekad. Tetapi walaupun begitu, kekuatan mereka rapuh. Ia adalah masa pinjaman. Sejarah telah menunjukkan kepada kita berulang kali bahawa rejim yang dibina atas penindasan akhirnya akan runtuh.

Amerika berbeza. Amerika terlalu telap, terlalu terbuka, terlalu gelisah untuk kegelapan yang kekal. Demokrasi kita bising, tidak sempurna, sering mengecewakan. Tetapi ia berdaya tahan. Kapitalisme kita, dengan segala kekurangannya, kekal dinamik dan menghubungkan kita dengan dunia. Budaya kita menghargai maruah individu, kebebasan peribadi, dan hak untuk bermimpi. Ini bukan kepercayaan yang rapuh. Ini adalah sebahagian daripada DNA kita dan terjalin dalam fabrik masyarakat kita. Inilah yang menghalang asas negara ini daripada runtuh, walaupun retakannya kelihatan.

Kebenaran itu seharusnya merendahkan diri kita, dan ia juga harus memberi kita harapan. Kerana sekelam mana pun suatu saat terasa, ia tidak pernah menjadi keseluruhan cerita. Malam boleh terasa tidak berkesudahan apabila anda berada di dalamnya, tetapi matahari sentiasa terbit pada waktu pagi. Itu bukan hanya fakta alam—ia adalah hukum semangat.

Tetapi bahkan frasa “matahari terbit” tidak begitu tepat. Matahari tidak bergerak—kita yang bergerak. Planet kita berputar di angkasa, bergerak 18.5 batu setiap saat, mengelilingi matahari dalam gerakan berterusan. Angkasawan di stesen angkasa melihat enam belas matahari terbit setiap hari. Bagi kita, ia terasa seperti kita berdiri diam, tetapi sebenarnya, kita sentiasa bergerak—sentiasa berputar, sentiasa berkembang. Setiap matahari terbit bukan sahaja menandakan permulaan hari baru, tetapi penyelesaian perjalanan lain. Satu pencapaian. Peringatan bahawa perubahan adalah satu-satunya yang boleh kita harapkan, dan pembaharuan sentiasa mungkin.

Hari ini, di Amerika, ramai yang merasakan kita terperangkap dalam malam yang panjang. Kita melihat perpecahan politik. Kita melihat keganasan dan kebencian. Kita melihat sinisme menggantikan kepercayaan, dan ketakutan menggantikan iman.

Dan mari kita jujur: bukan hanya satu pihak yang patut dipersalahkan. Tetapi Sejarah mengingatkan kita: Amerika sentiasa menemui jawapan terbaiknya bukan dari satu pihak sahaja, tetapi dari kedua-duanya. Dari Republikan dan Demokrat, dari konservatif dan progresif, dari pragmatis yang bersedia untuk bertemu di tengah. Bahkan hari ini, saya boleh mencari sebab untuk menyokong langkah-langkah dasar dari kedua-dua aliran pemikiran. Kerana pada akhirnya, Amerika bukan hanya sebuah negara—ia adalah sebuah idea.

Dan idea itu penting. Sentimen itu penting. Apa yang kita percaya tentang diri kita membentuk apa yang kita jadi. Idea Amerika yang sejati sentiasa didorong oleh harapan, oleh optimisme, oleh keterangkuman, oleh kebebasan. Apabila kita melupakan itu, kita tersandung. Apabila kita mengingatinya, kita bangkit.

Amerika telah melalui yang lebih buruk sebelum ini. Kita menanggung perhambaan, Perang Saudara, dan segregasi. Kita hidup melalui kemelesetan, pembunuhan, perang, dan rusuhan. Setiap saat itu terasa tidak berkesudahan juga. Setiap kali, orang tertanya-tanya sama ada Amerika boleh bertahan. Namun, di sinilah kita. Bukan kerana kita sempurna, tetapi kerana kita mempunyai kapasiti untuk mencipta semula, untuk membaiki, untuk menebus.

Inilah genius sebenar Amerika. Bukan kesempurnaan, tetapi daya tahan. Bukan kemurnian, tetapi perjuangan. Kisah kita bukan tentang tidak pernah patah. Ia adalah kisah tentang dibengkokkan dan retak—dan mencari jalan untuk membaiki, untuk bangkit, untuk terus maju.

Kita kekal, seperti yang dikatakan Lincoln, “harapan terbaik terakhir bumi.” Bukan kerana kita lebih baik daripada negara lain, tetapi kerana kita direka secara unik untuk memperbaharui diri kita. Demokrasi kita membengkok tetapi tidak patah. Ekonomi kita goyah tetapi kembali berkembang. Rakyat kita bertelagah dan berpecah, tetapi pada akhirnya, mereka mencari cahaya.

Saya masih percaya Amerika adalah kota bersinar di atas bukit itu. Saya percaya cahayanya ditujukan bukan sahaja untuk kita, tetapi untuk dunia. Dan walaupun cahaya itu mungkin malap pada masa-masa tertentu, ia tidak pernah padam.

Itulah sebabnya saya menolak keputusasaan. Saya tidak akan membiarkan sinisme menulis masa depan. Saya memilih harapan, kerana sejarah memberitahu saya ia adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal.

Rakan saya, mendiang, pernah menggambarkan saya sebagai seorang pemimpi dengan penyodok di tangan saya. Itulah kisah Amerika. Kita mengimpikan impian besar, tetapi kita juga menyingsingkan lengan baju. Kita membina. Kita menanam. Kita bangkit.

Sejarah jelas: mereka yang bertaruh menentang kebebasan, menentang demokrasi, menentang semangat kemanusiaan, sentiasa kalah. Mungkin bukan hari ini. Mungkin bukan esok. Tetapi sentiasa.

Itulah sebabnya saya percaya hari-hari terbaik kita bukan di belakang kita, tetapi di hadapan kita. Bukan kerana ia mudah, tetapi kerana kita enggan menyerah.

Matahari sentiasa terbit pada waktu pagi. Persoalannya hanyalah sama ada kita akan bangkit bersamanya.