Tiada Siapa yang Sepatutnya Perlu Terselamat daripada Insiden Tembakan Gereja

(SeaPRwire) –   Dua bulan lalu, suami saya, tiga anak kecil kami, dan saya melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa kami melalui asap dan tembakan.

Seorang lelaki dengan kebencian di hatinya merempuh traknya ke rumah ibadat Latter-day Saint kami di Grand Blanc, Michigan, masuk ke dalam gereja kami, dan melepaskan tembakan. Dia menembak orang yang melarikan diri untuk keselamatan. Dia membakar bangunan itu dengan keluarga masih di dalamnya. Anak perempuan saya yang berusia 5 tahun dan suami saya kedua-duanya ditembak. Saya terkena serpihan peluru semasa memegang anak kecil saya dan mendukung anak saya yang berusia 3 tahun. Empat rakan kami terbunuh.

Sejak hari itu, ketakutan telah menyelimuti hidup kami. Kami telah cuba membina semula rasa normal—untuk menunjukkan kepada anak-anak kami bahawa dunia masih boleh menggembirakan dan selamat. Penyembuhan adalah perlahan, dan setiap saat kecil kedamaian terasa sukar dicapai.

Itulah sebabnya menghadiri perlawanan bola sepak baru-baru ini antara Brigham Young University, tempat saya bertemu suami saya, dan University of Cincinnati sangat bermakna bagi kami. Ia adalah percubaan pertama kami untuk temu janji malam. Peluang untuk melakukan sesuatu yang kami suka dahulu. Malam di mana, hanya untuk beberapa jam, serangan itu mungkin tidak menguasai setiap pemikiran.

Kami tiba dengan gugup tetapi penuh harapan. Kami bersorak. Kami tersenyum. Kami membiarkan diri kami menikmati menjadi sebahagian daripada orang ramai lagi.

Kemudian, di tengah-tengah perlawanan, satu sorakan mula kedengaran dari bahagian pelajar Cincinnati: “F***k the Mormons.” Ia bukan segelintir peminat—ia adalah ratusan. Kuat. Tersusun. Tidak malu.

Bagi sesetengah orang, sorakan itu mungkin kedengaran seperti kata-kata kesat atau gurauan persaingan. Tetapi apabila anda telah menghadiri empat pengebumian dalam seminggu untuk rakan-rakan yang dibunuh kerana kepercayaan mereka, apabila anda telah memegang anak anda yang cedera dan merayu kepada syurga agar dia hidup, perkataan-perkataan itu bukan “sekadar perkataan.” Ia adalah ancaman. Ia adalah gema kebencian yang sama yang hampir memusnahkan keluarga saya.

Pengarah atletik Cincinnati, John Cunningham, sejak itu telah memohon maaf atas sorakan yang menyinggung, merendahkan, dan berbahaya itu. Tetapi ia bukan kali pertama saya mendengarnya. 

Sebelum serangan itu, saya sedar akan sorakan sedemikian. Ia selalu menyakitkan, tetapi saya memberitahu diri saya bahawa ia tidak berbaloi untuk membuat kecoh. Tetapi selepas terselamat dari serangan bermotifkan agama, semuanya terasa berbeza. Lebih berat. Lebih tajam.

Sorakan di stadium itu bukan insiden terpencil. Ia adalah sebahagian daripada kesediaan untuk merendahkan, menghina, atau mengejek orang di khalayak ramai. Budaya yang tidak peduli apabila kekejaman dilakukan dengan lantang, selagi ia dibalut dengan tenaga orang ramai.

Kebencian jarang bermula dengan keganasan. Ia bermula dengan dehumanisasi. Dengan sorakan. Dengan jenaka. Dengan idea bahawa sesetengah kumpulan adalah sasaran yang boleh diterima. Saya telah menjadi saksi mata ke mana pemikiran itu membawa.

Untuk menjelaskan, ini bukan hanya tentang saya atau kepercayaan saya. Saya bersuara sekarang kerana apa yang berlaku kepada saya—baik di Michigan mahupun di Ohio—berkaitan dengan sesuatu yang mempengaruhi ramai rakyat Amerika dari pelbagai kepercayaan.

Rakyat Amerika melihat ancaman yang semakin meningkat. Rakyat Amerika menghadapi peningkatan Islamofobia yang tidak boleh diterima. Dan insiden tembakan mengerikan pada tahun 2012 di sebuah Kuil Sikh di Milwaukee, Wisconsin membuat ramai rakyat Amerika berasa seperti sasaran. Tetapi tiada siapa yang patut takut akan keselamatan mereka kerana kepercayaan mereka atau ketiadaan kepercayaan. Bukan di negara yang diasaskan atas kebebasan beragama.

Melihat ke Hadapan

Untuk memastikan tiada kumpulan yang disasarkan, pemimpin Amerika mesti menetapkan batasan yang jelas—dan menguatkuasakannya.

Semasa perlawanan, saya mendengar pengumuman yang memberi amaran bahawa sorakan kebencian tidak akan ditoleransi. Tetapi tanpa tindakan, amaran hanyalah bunyi latar belakang.

Universiti dan program atletik tidak boleh mengawal setiap peminat, tetapi mereka boleh menetapkan jangkaan dan mendidik pelajar. Mereka boleh menjelaskan bahawa permusuhan terhadap mana-mana kumpulan bukanlah sukan, bukan jenaka, bukan sebahagian daripada pengalaman hari perlawanan. Kerana apabila penghinaan dinormalisasikan dalam saat-saat kecil, ia menjadi lebih mudah bagi seseorang dengan niat yang lebih gelap untuk mempercayai bahawa kebencian mereka adalah wajar.

Dan kita semua perlu mengutamakan kebaikan dan keberanian.

Saya tidak meminta sesiapa untuk bersetuju dengan kepercayaan saya. Saya tidak meminta layanan istimewa. Apa yang saya minta adalah kesediaan untuk menolak kekejaman—di mana sahaja kita melihatnya.

Jika anda mendengar seseorang menyerang kumpulan agama, bersuara. Jika anda melihat kebencian dianggap sebagai hiburan, enggan menyertainya. Jika permusuhan menjadi biasa, tegurlah.

Saya tidak pernah membayangkan saya akan melihat rakan-rakan saya dibunuh di tempat ibadat kami di bandar Michigan kami yang tenang, tetapi ia berlaku. Saya tidak mahu keluarga lain—dari mana-mana kepercayaan—melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka di tempat yang sepatutnya selamat. Kita boleh menghentikan kebencian daripada berkembang, tetapi hanya jika kita berhenti menerimanya.

Kita boleh memilih sesuatu yang lebih baik. Tetapi kita perlu memilihnya bersama.