Mengapa Kebakaran Terkini Hong Kong Begitu Mematikan—dan Ia Bukan yang Pertama

(SeaPRwire) –   Sekurang-kurangnya 55 orang telah meninggal dunia dan angka korban rasmi mungkin meningkat ketika anggota bomba di Hong Kong terus memerangi salah satu kebakaran paling mematikan di bandar itu yang meletus lebih 24 jam lalu dan terus memusnahkan sebuah estet perumahan berbilang blok.

Kebakaran di Wang Fuk Court, sebuah kompleks lapan blok yang dibina pada tahun 1980-an di daerah timur laut Tai Po, bermula pada petang Rabu dan merebak ke tujuh bangunan estet tersebut. Menjelang malam, pihak bandar menaik taraf kebakaran itu kepada amaran tahap 5—keparahan tertinggi dalam skala bandar itu. Ia terus marak pada Khamis, walaupun menjelang jam 3 petang waktu tempatan (2 pagi ET), kebakaran di empat blok telah dipadamkan dan tiga yang lain “terkawal.”

Pihak berkuasa masih menyiasat punca kebakaran, tetapi penemuan awal mereka menunjukkan kelajuan “luar biasa” ia merebak mungkin dibantu oleh bahan mudah terbakar. Setiausaha Keselamatan Hong Kong Chris Tang, dalam sebuah , berkata bahawa pegawai sedang menyiasat “jaring pelindung dan filem pada dinding luar bangunan, serta beberapa terpal kalis air dan kepingan plastik” yang mungkin “menyebarkan api dengan lebih ganas dan cepat berbanding beberapa bahan yang mematuhi piawaian,” serta “kepingan polistirena kembang yang ditampal pada tingkap.”

Penggunaan perancah buluh secara sejarah di bandar itu, yang digunakan di blok-blok Wang Fuk Court yang telah menjalani pengubahsuaian sejak 2024, juga . Jabatan Perkhidmatan Bomba Hong Kong melihat setibanya di estet itu bahawa perancah dan jaring hijau pada bangunan-bangunan tersebut telah terbakar, menurut sebuah . Video yang tersebar di media sosial juga menunjukkan api telah membakar jaring, meninggalkan perancah buluh di belakang.

Awal Khamis, polis Hong Kong mengumumkan penangkapan tiga individu dari sebuah firma kejuruteraan pembinaan atas syak wasangka membunuh tanpa niat, selepas pegawai mendapati mereka telah memasang kepingan polistirena tersebut. Seorang jurucakap menyatakan bahawa polis “mempunyai sebab untuk percaya bahawa pihak yang bertanggungjawab di syarikat itu sangat cuai, yang menyebabkan insiden itu dan menyebabkan api merebak dengan cepat.”

Angka kematian kebakaran Wang Fuk Court masih dijangka meningkat, kerana berpuluh-puluh orang telah dihantar ke hospital dan ratusan lagi penduduk masih belum ditemui, tetapi ia telah pun melebihi jumlah korban dalam yang menyebabkan 41 maut dan 81 cedera.

Tetapi Hong Kong telah menjadi lokasi pada masa lalu, yang, seperti insiden Wang Fuk Court, mempunyai pelbagai punca khusus, tetapi juga sering berkongsi beberapa faktor yang menyumbang kepada kemautannya.

Kepadatan

Hong Kong, sebuah Wilayah Pentadbiran Khas separuh autonomi China, adalah salah satu kawasan yang paling padat penduduk di dunia, dengan . Banyak bangunan dibina berdekatan antara satu sama lain, terutamanya di Pulau Hong Kong dan Kowloon yang berdekatan, menjadikannya mudah untuk api merebak. 

Bagaimanapun, bandar itu juga banyak berhutang dengan kepadatan penduduknya yang tinggi kepada kelaziman —bilik-bilik kecil yang dipotong, kadang-kadang menyerupai sangkar haiwan—di mana penduduk boleh bersesak dan tinggal dengan sebahagian kecil daripada kos sebuah pangsapuri standard Hong Kong.

Pada April 2024, satu kebakaran melibatkan sebuah blok rumah pangsa berusia 60 tahun di Yau Ma Tei di kawasan Kowloon menyebabkan lima orang maut dan puluhan cedera. Dalam sebuah pada masa itu mengenai risiko yang berkaitan dengan rumah-rumah ini, South China Morning Post menjelaskan bahawa, walaupun rokok mungkin telah menyebabkan kebakaran, anggota bomba berkata unit-unit yang dibahagikan dan “pengubahsuaian struktur” dalam bangunan menyukarkan usaha menyelamat.

Tiga belas tahun sebelumnya, satu kebakaran di Mong Kok, juga di kawasan Kowloon, menyebabkan sembilan orang maut, 34 cedera, dan lebih seratus orang hilang tempat tinggal. Pihak berkuasa kemudian bahawa bahaya itu diburukkan lagi oleh pangsapuri-pangsapuri yang dibahagikan memotong titik akses untuk bangunan itu.

Pergelutan ekonomi

Hong Kong juga antara tempat paling mahal untuk didiami di peringkat global, dan individu serta perniagaan di enklaf China itu sering mencari jalan pintas untuk mengurangkan kos yang, dalam kes kebakaran, telah terbukti amat mahal pada akhirnya.

Pangsapuri yang dibahagikan adalah tindak balas kepada , dan ramai penduduk telah mengabaikan keperluan keselamatan demi memiliki tempat tinggal.

Penebat api juga mahal. Dalam kebakaran Yau Ma Tei 2024, pemilik bangunan dilaporkan menghadapi kesukaran mengumpul dana untuk mematuhi garis panduan keselamatan kebakaran, dengan seorang ahli majlis daerah menyatakan bahawa “kos peningkatan kemudahan dan peralatan pencegahan kebakaran yang semakin tinggi, terutamanya dalam proses pembidaan, tidak membantu,” .

Perancah buluh, yang telah dikaitkan dengan kemusnahan kebakaran terbaru itu, juga dikenali sebagai alternatif murah untuk perniagaan pembinaan walaupun mendesak untuk “mendorong penggunaan perancah logam yang lebih luas dalam kerja-kerja bangunan awam secara progresif,” dengan seorang pegawai biro menyebut “kelemahan intrinsik buluh seperti variasi dalam sifat mekanikal, kemerosotan dari semasa ke semasa dan kebolehbakaran tinggi, dsb., yang menimbulkan kebimbangan keselamatan.”

Penguatkuasaan longgar

Ahli politik di bandar itu telah menyatakan bahawa dan memerlukan penebat api yang lebih baik.

Tetapi kebakaran sebelum ini telah menunjukkan bahawa pematuhan terhadap perintah kerajaan adalah lemah. Dalam kebakaran Yau Ma Tei 2024, Jabatan Bangunan bandar itu telah mengeluarkan perintah keselamatan kebakaran kepada pemilik blok tersebut pada tahun 2008—termasuk menyeru mereka untuk menggantikan pintu kalis api dan melengkapkan bangunan itu dengan bahan yang lebih tahan api. Tetapi bahawa walaupun jabatan itu membuat susulan, perintah itu tidak dipatuhi.

Sejak kebakaran itu, penggubal undang-undang meluluskan undang-undang yang membolehkan kerajaan menjalankan kerja-kerja penambahbaikan keselamatan kebakaran dan menyasarkan pemilik bangunan yang gagal mematuhi. Tetapi bahawa pelanggaran masih berterusan, termasuk laluan awam dihalang oleh pelbagai barangan dan pintu penghalang asap dibiarkan terbuka di bangunan komposit dan bangunan kilang.

Data kerajaan terkini menunjukkan telah dikeluarkan di Hong Kong setakat Januari, berikutan pemeriksaan bangunan lama berisiko tinggi. Lebih 300 daripada notis ini melibatkan pendakwaan atau sabitan.