AS Rampas Kapal Tangki Minyak Kelima yang Berkaitan dengan Venezuela

(SeaPRwire) –   Amerika Syarikat telah merampas sebuah lagi kapal tangki minyak semalaman di Laut Karibia, kapal kelima yang diambil dalam beberapa minggu kebelakangan ini ketika Pentadbiran Trump memperhebat usaha meluas untuk menyekat eksport minyak Venezuela dan menegakkan kawalan ke atas perdagangan maritim yang dikatakan dipenuhi oleh penghindar sekatan.

Kapal tangki Olina telah dinaiki dan diambil ke dalam tahanan AS pada awal hari Jumaat dalam operasi yang dijalankan oleh Coast Guard dan komando tentera AS yang dikenali sebagai Joint Task Force Southern Spear. Tentera serahan tersebut di media sosial, menggambarkannya sebagai sebahagian daripada kempen “tidak goyah” yang fokus pada “menghapuskan aktiviti haram dan memulihkan keselamatan di Hemisfera Barat.”

Operasi semalaman ini adalah langkah terkini oleh Pentadbiran Trump untuk menguatkuasakan apa yang digambarkan oleh pegawai sebagai sekatan global ke atas minyak Venezuela yang disekat. Menteri Pertahanan Pete Hegseth pada awal minggu ini bahawa sekatan itu terpakai “di mana-mana di dunia,” klaim yang telah menggerunkan syarikat pengangkutan laut dan menarik protes keras dari Venezuela dan sekutunya.

Rekod pengangkutan laut dan pegawai industri berkata Olina baru-baru ini berlayar dari perairan Venezuela dan kembali ke rantau ini selepas cuba memindahkan minyak di tengah-tengah sekatan, menurut , yang juga melaporkan bahawa kapal itu secara palsu mengibarkan bendera Timor Leste.

Olina sebelum ini dikenali sebagai Minerva M dan telah oleh Amerika Syarikat tahun lepas kerana peranannya yang didakwa dalam apa yang dipanggil armada bayangan—rangkaian kapal tangki yang diatur dengan longgar dengan pemilikan dan insurans yang tidak jelas yang telah digunakan untuk memindahkan minyak yang disekat.

Langkah ini berlaku hanya beberapa hari selepas Amerika Syarikat , Bella 1, di Atlantik Utara selepas pengejaran selama seminggu. Kapal itu, yang dikatakan oleh pegawai AS telah melarikan diri dari sekatan Venezuela, telah menukar namanya kepada Marinera dan mengibarkan bendera Rusia.

Presiden Donald Trump berkata dalam lewat Khamis bahawa Rusia telah menghantar kapal selam dan kapal perusak untuk melindungi kapal itu, tetapi pengiring tentera laut menarik diri sebaik sahaja pasukan AS tiba. “Mereka memutuskan untuk tidak mengacau kita,” kata Trump.

Dia menambah bahawa AS akan mengambil “triliyan dolar” minyak dengan hasil yang dikawal oleh Amerika Syarikat dan bukannya pihak berkuasa sementara Venezuela. “Kita akan berada di sana sehingga kita membetulkan negara itu,” kata Trump, mencatat bahawa pada hari Jumaat dia akan bertemu dengan beberapa eksekutif Big Oil untuk membincangkan pemulihan infrastruktur minyak Venezuela.

Pada awal minggu ini, pasukan AS juga merampas kapal tangki lain yang disekat, Sophia, yang dikatakan oleh pegawai telah melakukan aktiviti haram di Karibia. Bersama-sama, tindakan ini mencerminkan kempen yang semakin tegas yang bermula bulan lepas, ketika Amerika Syarikat merampas dua kapal tangki minyak di luar pantai Venezuela sebagai sebahagian daripada sekatan.

Penguatkuasaan yang dipertingkatkan mengikuti operasi dramatik AS pada 3 Jan yang membawa kepada penangkapan presiden Venezuela, Nicolás Maduro, dan telah meninggalkan industri minyak negara itu dalam keadaan huru-hara.

Venezuela sangat bergantung pada eksport minyak, dan Pentadbiran Trump telah berhujah bahawa memotong pendapatan tersebut adalah penting untuk mencegah rasuah, melemahkan kerajaan musuh, dan menguatkuasakan sekatan antarabangsa. Tetapi rampasan yang semakin luas telah menimbulkan soalan tentang batas-batas undang-undang kuasa AS di laut lepas dan risiko konfrontasi yang lebih luas dengan Rusia, sekutu Maduro yang berusia panjang.