Apa yang Membuatkan Sesuatu Bercahaya dalam Gelap? Dan Adakah Ia Selamat?

(SeaPRwire) –   Bintang yang bercahaya dalam gelap terasa seperti barang wajib zaman kanak-kanak. Anda mungkin melekatkannya di siling bilik tidur anda semasa darjah lima dan kemudian menemuinya, semasa lawatan ke rumah beberapa dekad kemudian, masih menyala dengan setia setiap malam. Kini terdapat cadar, pijama, cat, dan banyak lagi yang bercahaya dalam gelap.

Tetapi apa sebenarnya yang bercahaya di dalam objek-objek ini? Dan adakah cahaya misteri yang menjadikannya begitu memikat ini benar-benar selamat?

Dari mana datangnya cahaya

Beberapa mineral berfosforus secara semula jadi; letakkan ia dalam gelap setelah diterangi seketika, dan ia akan bercahaya. Zink sulfida yang dirawat dengan tembaga adalah salah satu bahan yang biasa digunakan dalam mainan bercahaya dalam gelap, kata Dean Campbell, seorang profesor kimia di Bradley University di Peoria, Ill. Cahaya yang mengenainya menyebabkan elektron melompat keluar dan berkeliaran. Sepanjang jalan, ia terperangkap seketika oleh tembaga yang tersebar melalui matriks.

Kemudian, “apabila [elektron] kembali ke tempat asalnya, ia mengeluarkan cahaya,” jelas Campbell. Apabila tenaga yang ditambah ke bahan oleh cahaya telah disebarkan, bahan itu kembali gelap. Sepanjang hari, elektron dalam bintang di siling melakukan tarian ini, walaupun ia hanya kelihatan kepada kita apabila malam tiba (atau apabila semua pintu ditutup dan langsir ditarik). Bahan lain yang biasa digunakan dalam barangan bercahaya ialah strontium aluminat yang dirawat dengan logam nadir bumi europium.

Kesan ini bagaimanapun, hanya bertahan seketika, setelah cahaya tiada.

Mengapa benda yang bercahaya boleh membuat kita tidak selesa

Pada tahun 1902, jurutera William J. Hammer menyedari bahawa jika mineral berfosforus dicampur dengan sesuatu yang akan terus memberinya tenaga tanpa henti, ia juga boleh bercahaya tanpa henti. Radium adalah salah satu sumber tenaga tahan lama itu. Mencampurkan radium dan zink sulfida dengan varnis menghasilkan cat yang cantik dan bercahaya secara berterusan.

Hammer bereksperimen dengan mengecat pelbagai jenis benda dengannya. Cat itu akhirnya digunakan untuk mengecat nombor pada muka jam tangan, supaya ia akan bercahaya dalam gelap. Bermula pada tahun 1917, Radium Dial Company, di Ottawa, Ill., mengupah wanita muda untuk pekerjaan ini, dan, setelah diyakinkan bahawa cat itu tidak berbahaya, mereka menjilat berus untuk menjadikannya runcing. Terdapat juga kilang-kilang serupa di New Jersey dan Connecticut.

Menelan radium radioaktif dan mendapatkannya pada bibir dan gigi mereka bermakna rahang dan muka mereka tidak lama kemudian mula rosak, dan ramai yang mati dengan kematian yang mengerikan akibat kanser yang disebabkan oleh radiasi. Sebuah tugu kini berdiri untuk “gadis radium” ini di bandar Ottawa, kata Campbell.

“Ia adalah patung gangsa seorang gadis muda,” katanya. “Dia berdiri di atas muka jam, dan dia memegang sekuntum bunga layu di satu tangan dan berus cat di tangan yang lain.” Cat sedemikian kini tidak lagi digunakan dalam jam tangan.

Jadi, bahan bercahaya dalam gelap tidak selalu selamat, yang mungkin menjadi punca kebimbangan orang ramai terhadap objek bercahaya moden.

Cuma jangan makan

Meskipun cahayanya yang menyeramkan, bahan-bahan fosforus yang digunakan hari ini tidak lebih berbahaya daripada banyak bahan lain yang digunakan dalam kehidupan seharian. Walaupun begitu, anda tidak disyorkan untuk, katakan, menjilat bintang anda atau memakan cat, sama seperti anda tidak akan memakan kebanyakan objek bukan makanan.

Sebaiknya lekatkan sahaja ia di siling.