Vaughn Hazen komited untuk Halloween. Walaupun paparan taman bertema kuburan tahunannya di Montreal, Kanada bermula pada awal Oktober, perancangan itu merupakan urusan yang jauh lebih lama. Produksi itu termasuk hiasan yang dibeli dan dibuat sendiri, dan menampilkan mausoleum, ladang labu, dan bahagian Nightmare Before Christmas lengkap dengan Jack Skellington berukuran 13 kaki.
“Kami tidak menganggap Halloween sebagai hari dalam tahun,” kata Hazen, yang mula berlebihan untuk cuti itu apabila dia dan isterinya menjadi kosong sarang. “Ia seperti cara hidup.”
Hazen tidak bersendirian dalam hal ini. Halloween kelihatan datang lebih awal setiap tahun: dari laluan runcit penuh kostum pada bulan Julai hingga hiasan viral yang terjual habis minggu pertama Oktober, pembeli dan peniaga tidak lagi menunggu untuk merasai semangat cuti.
Bagi banyak orang cuti itu alasan untuk meluahkan pakaian luar biasa dan barangan rumah Instagram-worthy—tetapi perayaan itu datang dengan kos tinggi.
Persatuan Runcit Kebangsaan menganggarkan bahawa pengguna Amerika akan menghabiskan rekod $12.2 bilion untuk perayaan Halloween tahun ini—mengalahkan rekod tahun lalu sebanyak $10.6 bilion. Peminat Halloween dijangka akan menghabiskan kira-kira $4 bilion untuk kostum dan hiasan tahun ini dan kira-kira $3.6 bilion untuk gula-gula. Walaupun menghadapi inflasi dan kadar faedah tinggi, peningkatan dalam perbelanjaan cuti menunjukkan bahawa pengguna belum ketat membatasi dompet mereka.
“Mereka memberi keutamaan kepada perkara asas, tetapi mereka juga memberi keutamaan kepada acara dan sambutan khas yang bermakna bagi mereka dan keluarga mereka. Dan Halloween pastinya akan menjadi salah satu daripadanya,” kata Katherine Cullen, naib presiden industri dan wawasan pengguna di NRF.
Perubahan Muka Halloween
Bagi generasi terdahulu, Halloween adalah cuti yang hampir eksklusif diraikan oleh kanak-kanak kecil—tetapi itu tidak lagi kesnya.
“Ia berkembang dari hanya cuti kanak-kanak,” kata Cullen, mencatatkan data NRF mendedahkan bahawa hampir tiga suku daripada orang dewasa merancang untuk merayakan Halloween, dengan orang dewasa berusia antara 35 hingga 44 tahun memimpin perbelanjaan.
Sebahagian besar peningkatan semangat, dan perbelanjaan, boleh dikaitkan dengan wabak. “Ia bukan sahaja kembali ke apa yang kita lakukan sebelum ini, tetapi kita berkata, ‘Baiklah, saya tidak dapat melakukannya semasa 2020 dan 2021. Jadi saya akan membuatnya sekarang dan menghabiskan sedikit lebih,’” jelas Jadrian Wooten, profesor ekonomi bersekutu di Virginia Tech.
Media sosial juga memainkan peranan besar dalam memanjangkan musim cuti dan menggerakkan tren, kata Wooten, dengan peminat bersemangat untuk mempamerkan kostum, paparan, dan sambutan Halloween mereka.
Tren online sering membentuk apa kostum atau hiasan yang paling dicari item musim itu, dan pengguna bersedia untuk menggelapkan item popular lebih mahal. Skeleton raksasa $299 Home Depot 12 kaki telah menarik kemasyhuran viral setiap tahun sejak pertama kali dikeluarkan oleh syarikat pada tahun 2020. Dan tahun ini, jack-o’-lantern bernama “Lewis,” yang dijual pada harga $180 di Target, menjadi viral di media sosial awal Oktober, dengan segera terjual habis.
Jennifer Dunahee—yang menghias halaman sendiri di Nashville, Tn. untuk cuti itu bersama jiran-jirannya—sentiasa mencari barang baru. “Ia menjadi seperti mengikuti Joneses,” dia akui. “Anda melihat gambar orang tentang perkara dan fikir, ‘Saya mesti dapatkan yang itu juga.’”
Dia menambah bahawa, apabila produk dimuat naik ke kumpulan Facebook untuk peminat Halloween, mereka cenderung terjual habis dalam masa beberapa minit. Lebih lagi, banyak telah memulakan pembelian sepanjang tahun untuk memastikan mereka mendapatkan barang paling dicari sebelum habis terjual. “Orang kini membeli barang terbaik pada bulan Julai,” katanya.
Perbelanjaan tahunannya termasuk purata $800 untuk gula-gula berukuran penuh untuk kanak-kanak yang meminta duit di kawasan perumahannya, kos yang dia kata dia kira dalam bajet tahunan. “Banyak perkara dipotong untuk membayar perkara Halloween,” kata Dunahee. “Saya tidak fikir saya pernah membuat kuku sepanjang tahun ini.”
Perniagaan Besar
Bagi banyak pembeli, cuti itu sinonim dengan Spirit Halloween, kedai musiman yang muncul setiap tahun untuk menjual hiasan, kostum, dan barangan lain. Syarikat itu menjalankan perniagaan di bawah model unik, menduduki kedai bata dan papan selama beberapa bulan sahaja setiap tahun di seluruh Amerika Syarikat dan Kanada. Kedai itu beroperasi hampir 1,500 lokasi, dengan sesetengahnya dibuka awal seawal Julai, dan semuanya ditutup pada 2 November.
Syarikat itu berkembang lebih sepuluh kali ganda dalam tempoh dua puluh tahun terakhir, kata CEO Steven Silverstein, yang terutamanya memberi kredit kepada jangkauan cuti yang semakin meluas.
“Kami benar-benar memperluaskannya dan mencipta banyak titik masuk baru. Khususnya, perkara seperti hiasan rumah, kostum, dan acara seperti perarakan, parti pejabat, atau trunk-or-treat. Walaupun kedai hanya menjadi fokus pengguna sebahagian tahun, mendapatkan lokasi dan mengurus rantai bekalan bermakna syarikat itu beroperasi ’24/7, 365 Halloween’.”
Ini, kata Silverstein, memberi mereka kelebihan berbanding kedai besar tradisional seperti Target dan Walmart—yang mungkin berfungsi sebagai satu tempat untuk segala perkara dari gula-gula hingga kostum, tetapi tidak dapat mengekalkan stok di rak selama.
Ketika orang bersiap untuk perbelanjaan cuti, Wooten, profesor ekonomi, menyatakan bahawa penting untuk mempertimbangkan keperluan perbelanjaan musiman—terutamanya apabila data NRF menunjukkan hanya 32% pengguna menjangka dapat menggunakan semula barangan Halloween tahun lalu.
“Terdapat industri dan pekerjaan yang benar-benar bergantung kepada jenis perbelanjaan ini, sama ada Halloween, Thanksgiving, cuti musim sejuk,” katanya. “Terdapat peluang pekerjaan, terdapat jualan baru yang baik untuk keyakinan pengguna. Tetapi pada masa yang sama, jika anda memikirkannya dari sudut konsumerisme, anda juga mempunyai jumlah sisa yang luar biasa. Cuti-cuti ini biasanya tidak mampan.”
Dunahee dan Hazen telah menemui cara untuk menyertakan amalan mampan ke dalam sambutan mereka, sama ada dengan menggunakan semula hiasan tahun ke tahun atau berkongsi apa yang dimiliki dengan jiran. Bagi mereka, pertimbangan seperti kos tinggi dan usaha yang terlibat dalam perancangan Halloween adalah semuanya berbaloi apabila mereka melihat orang lain menikmati perayaan.