Lagu ini datang kepadanya dalam mimpi (yang memalukan, pada saat itu), Taylor Swift mengingat asal-usul lagu, “All You Had To Do Was Stay.” Ketika berada di ambang kesuksesan yang luar biasa dengan peluncuran album studio kelimanya 1989 pada tahun 2014, Swift menjelaskan kepada TIME bahwa dalam mimpi itu, mantan kekasihnya datang ke pintu depannya untuk mendapatkannya kembali, dan semua yang bisa dia katakan kembali adalah “Stay” yang tinggi.
“Itu hampir operatik,” kata Swift. “Saya terbangun dari mimpi itu, mengatakan bagian aneh ke telepon saya, menyadari bahwa saya harus memasukkannya ke sesuatu karena itu terlalu aneh untuk tidak dimasukkan.”
Itulah cara beberapa lagu pop terbesar kita muncul: membuat musik dari yang aneh atau yang aneh. Itulah mengapa sangat mengejutkan bahwa “All You Had To Do Was Stay” tidak pernah mendapat penghargaannya. Dengan dirilisnya Taylor versi rerekaman dari 1989 membawa Taylor versi lagu itu, sembilan tahun setelah aslinya, saatnya untuk menilai kembali lagu yang lama tidak dihargai ini.
Ada ilmu, tentu saja, di balik “All You Had To Do Was Stay” dan penempatannya pada 1989. Lagu itu masuk ke apa yang Swifties sebut sebagai “Faktor Track Lima”. Jika Anda melihat album Swift, ceritanya berlanjut, lagu kelima setiap proyeknya adalah yang paling sedih dan kathartik – dan biasanya menangkap mood dan pesannya dengan baik. Pada Fearless, itu adalah “White Horse”. Pada Speak Now, itu adalah “Dear John” dan pada Red, “All Too Well”. Daftar itu terus berlanjut, dan untuk dirilisnya album studio ketujuhnya Lover (dengan “The Archer” sebagai trek lima), Swift mengakui pola jelas.
“Saya tidak menyadari saya melakukan ini, tapi saat saya membuat album, sepertinya saya hanya menaruh lagu yang sangat rentan, pribadi, jujur, dan emosional sebagai trek lima,” kata Swift mengungkapkan. “Jadi karena Anda menyadari ini, saya mulai meletakkan lagu yang sangat jujur, emosional, rentan dan pribadi sebagai trek lima.”
Berbeda dengan pendapat umum, ini juga benar untuk “All You Had To Do Was Stay”. Ini adalah salah satu lagu paling sedih dalam diskografi Swift, tetapi dibuat dengan cara yang asing bagi mereka yang telah mengikuti musiknya sejak dia menangis air mata di gitar-nya. Bahkan, layak ditanyakan apakah itu langkah strategis dari “mastermind” subteks yang diklaimnya.
Menyatakan selamat tinggal pada penyanyi country yang dulu kami kenal, 1989 menandai masuknya Swift secara kuadrat ke arena pop. Kita mendengar petunjuknya dalam Red dua tahun sebelumnya, tapi kali ini, pergeseran suara itu tidak dapat disangkal: Swift akan menetapkan jalan menuju jenis kesuksesan pop dimana musiknya akan menjadi semesta dan dapat diserap – didengar di kamarmu, mobil ibumu, bahkan di lantai dansa.
Dengan banyak cara, album ini dimaksudkan menjadi soundtrack pop ringan dan ceria untuk kehidupan Swift. “Shake It Off” dan “Blank Space” adalah tanggapan jahil terhadap sirkus media dan gejolak romantis Swift sementara “Welcome to New York” adalah proklamasi gembira tentang masa muda dewasa dan menemukan tempatmu di dunia yang listrik dan penuh kemungkinan. Bahkan lagu paling tajam, “Bad Blood”, masih terasa jahil dan bermain-main. Tapi seperti yang diketahui setiap Swiftie, Anda tidak bisa bersenang-senang tanpa rasa sakit. Dan itulah peran penting “All You Had To Do Was Stay”.
Mungkin itulah sebahagian dari kehebatan 1989, tetapi juga dari keahlian Swift. Di balik synth berdetak, drum pad, dan vokal latar yang diproses, liriknya, cerita yang dicoba sampaikan masih setulus, dapat dirasakan, dan menyayat. “Orang sepertimu selalu ingin kembali cinta yang mereka dorong ke samping. Tapi orang sepertiku pergi selamanya ketika kamu mengatakan selamat tinggal”- baris yang mendarat dengan tenang sinis sebelum “stay!” yang meledak membawa kita ke reff. Di sana, dengan kejujuran yang brutal, Swift berjuang bagaimana perpisahan bisa rumit: bagaimana kamu bisa membenci seseorang dan masih ingin mereka kembali. Bagaimana orang-orang menimbulkan luka terdalam satu sama lain meskipun dengan niat terbaik. Dan bagaimana kamu bisa menari melalui kesedihan dan merasa terbebaskan- dari orang itu dan kadang-kadang, bahkan, dari dirimu sendiri.
Katarzis datang dalam banyak bentuk dan dari tempat yang paling tidak diduga. Kadang-kadang hal itu lembut dan tenang. Tapi juga bisa keras dan menimbulkan kekacauan. Dengan “All You Had To Do Was Stay,” Swift membuat jelas bahwa katarzis dalam bentuk yang terakhir ini baik-baik saja – bahwa kekerasan dan spektakel baik-baik saja. Drama lagu, penyampaian cerita yang tajam, dan kualitas mimpi itu tidak dapat disangkal Swiftian. Pada saat yang sama, itu menunjukkan keindahan bagaimana musik pop bekerja: Bagaimana suara aneh dan gila serta mimpi memalukanmu dan cerita-cerita bisa menjadi operatik dan dapat diakses. Jika hanya Anda memberi diri Anda cukup ruang untuk menyelaminya dan menari.